Matthew Brennan a triumfat din nou în Vuelta a España miercuri, devenind primul ciclist care câștigă trei etape în primul său Mare Tur de la Tadej Pogacar acum șapte ani. Britanicul și-a asigurat a treia victorie în etapa a 11-a, un traseu în mare parte plat de 153,8 km de la Cartagena la Lorca.

„Am luat inițiativa din nou astăzi”, a spus Brennan. „Băieții au tras cât de tare au putut, chiar și după o zi grea în picioare ieri. Tot am mers cu gazul la maxim. Ajungând în final, ne-am păstrat locul și am știut că toți suntem suficient de puternici pentru a ajunge acolo unde ne dorim.”

Tânărul de 21 de ani de la echipa Visma-Lease a Bike a câștigat și etapele a doua și a cincea, devenind cel mai tânăr ciclist cu multiple victorii de etapă în Vuelta de la cele trei victorii ale lui Pogacar din 2019.

„Este uriaș [să fi câștigat trei etape]”, a spus Brennan. „Sunt cu o echipă plină de campioni uriași. Avem tipi care au urcat pe podium în Marile Tururi și le-au și câștigat, și tipi care au câștigat clasice și curse mari. Și faptul că ei merg pentru mine este o oportunitate uimitoare. Sunt foarte recunoscător că merg cu gazul la maxim pentru mine.”

Un sprinter nu mai obținuse cel puțin trei victorii în primul său Mare Tur de la Fernando Gaviria în Giro d’Italia în 2017. Pogacar câștigase deja trei etape în Vuelta de anul acesta înainte ca o căzătură să îl forțeze să se retragă sâmbătă, în timp ce deținea un avans mare în clasamentul general. El și-a fracturat clavicula stângă și nu a putut continua în încercarea sa de a câștiga toate cele trei Mari Tururi în carieră.

Enric Mas, de la Movistar Team, a preluat conducerea în clasamentul general de la Pogacar și a păstrat-o de atunci. El este la 1 minut și 18 secunde în fața lui Primoz Roglic, de la echipa Red Bull Bora Hansgrohe. Roglic urmărește un al cincilea titlu record în Vuelta.

Joi, rutierii vor înfrunta o etapă a 12-a cu un traseu montan dificil în sudul Spaniei. Include o dublă cățărare tradițională la Velefique și Calar Alto, marcând o zi importantă pentru rutierii care luptă pentru clasamentul general.

Vuelta, care durează trei săptămâni, se încheie la Granada pe 13 septembrie.

Între timp, britanicul Lewis Askey a câștigat etapa de deschidere a Turului Britaniei, rutierul de la NSN atacând pe piatra cubică a cățărării Michaelgate din Lincoln și scăpând curat spre victorie.

Filippo Ganna de la Netcompany Ineos a sosit pe locul doi, la două secunde, în timp ce Tim Wellens de la UAE Team Emirates-XRG a fost al treilea.

„Se simte uimitor, mai ales să am bunicii mei acolo la linia de sosire. A fost super special”, a spus Askey. „Merg pe bicicletă ca să câștig curse. Este grozav când termini pe locul doi, pe locul trei și faci performanțe bune, dar nimic nu se compară cu a reuși să ridici mâinile în aer.”