Matthew Brennan ponownie triumfował w Vuelta a España w środę, stając się pierwszym kolarzem, który wygrał trzy etapy w swoim pierwszym Grand Tourze od czasu Tadeja Pogacara siedem lat temu. Brytyjski zawodnik odniósł trzecie zwycięstwo na 11. etapie, liczącym 153,8 km, głównie płaskiej trasie z Cartageny do Lorca.

„Dziś znów przejęliśmy inicjatywę” – powiedział Brennan. „Chłopaki ciągnęli tak mocno, jak tylko mogli, nawet po ciężkim dniu w nogach wczoraj. Mimo to jechaliśmy na pełnym gazie. Na finiszu utrzymaliśmy swoją pozycję i wiedzieliśmy, że wszyscy jesteśmy wystarczająco silni, aby dotrzeć tam, gdzie chcemy.”

21-latek z zespołu Visma-Lease a Bike wygrał także drugi i piąty etap, stając się najmłodszym kolarzem z wieloma zwycięstwami etapowymi w Vuelcie od czasu trzech triumfów Pogacara w 2019 roku.

„To ogromne osiągnięcie (wygrać trzy etapy)” – powiedział Brennan. „Jestem w drużynie pełnej wielkich mistrzów. Mamy gości, którzy stawali na podium w Grand Tourach, wygrywali je, a także tych, którzy wygrywali klasyki i wielkie wyścigi. I to, że oni pracują dla mnie, to niesamowita okazja. Jestem bardzo wdzięczny, że jadą dla mnie na pełnym gazie.”

Żaden sprinter nie odniósł co najmniej trzech zwycięstw w swoim debiutanckim Grand Tourze od czasów Fernanda Gaviri w Giro d’Italia w 2017 roku. Pogacar również miał już trzy zwycięstwa etapowe w tegorocznej Vuelcie, zanim wypadek zmusił go do wycofania się w sobotę, gdy prowadził w klasyfikacji generalnej. Złamał obojczyk i nie mógł kontynuować swojej walki o skompletowanie zwycięstw we wszystkich trzech Grand Tourach.

Enric Mas z Movistar Team objął prowadzenie w klasyfikacji generalnej po Pogacaru i utrzymuje je do dziś. Ma 1 minutę i 18 sekund przewagi nad Primozem Rogliciem z zespołu Red Bull Bora Hansgrohe. Roglic walczy o rekordowe piąte zwycięstwo w Vuelcie.

W czwartek kolarzy czeka 12. etap z trudną górską trasą w południowej Hiszpanii. Obejmuje on tradycyjną podwójną wspinaczkę na Velefique i Calar Alto, co będzie ważnym dniem dla zawodników walczących o klasyfikację generalną.

Trzytygodniowa Vuelta kończy się w Granadzie 13 września.

Tymczasem Brytyjczyk Lewis Askey wygrał otwierający etap Tour of Britain. Zawodnik NSN zaatakował na brukowanej wspinaczce Michaelgate w Lincoln i odjechał samotnie po zwycięstwo.

Filippo Ganna z Netcompany Ineos był drugi, ze stratą dwóch sekund, a trzeci Tim Wellens z UAE Team Emirates-XRG.

„To niesamowite uczucie, zwłaszcza że na mecie byli moi dziadkowie. To było coś wyjątkowego” – powiedział Askey. „Jeżdżę na rowerze, aby wygrywać wyścigi. To wspaniałe, gdy jest się drugim, trzecim i osiąga dobre wyniki, ale nic nie równa się z uniesieniem rąk w górę.”