Bine ați venit la pregătirile de sâmbătă din Premier League, unde Liverpool a decis că 123 de milioane de lire sterline pentru Bradley Barcola este o modalitate rezonabilă de a începe sezonul. Atacantul de la Paris Saint-Germain va efectua un control medical în acest weekend înainte de a se muta pe Anfield, cu 106 milioane de lire plătite în avans și 17 milioane de lire în bonusuri bazate pe realizări individuale și de echipă. Pentru că nimic nu spune „prudență financiară” precum cheltuirea a nouă cifre pe un tânăr de 23 de ani.

Între timp, Nottingham Forest pare să fie interesat de Harrison Armstrong de la Everton, după ce a făcut o ofertă de 40 de milioane de lire sterline pentru mijlocașul de 19 ani. Everton „ia în considerare o vânzare” – ceea ce în limbaj corporatist înseamnă „avem nevoie de bani pentru a satisface rapoartele de cost al echipei”. David Moyes, care a primit puțin sprijin din partea proprietarilor The Friedkin Group, ar putea fi iertat dacă se simte puțin jignit, mai ales după ce a contestat afirmația directorului executiv Angus Kinnear că echipa poate lupta pentru Europa. Tensiuni? Ce tensiuni?

Noul antrenor principal al lui Nottingham Forest, Oliver Glasner, proaspăt după două înfrângeri cu Leeds (1-0 în campionat, 2-0 în Cupa Carabao), a ținut un discurs pre-meci plin de elan care, practic, se traduce prin: „Nu mai așteptați miracole, nu sunt magician”. Nu greșește – echipa a avut o luptă pentru retrogradare timp de nouă luni, cel mai bun mijlocaș al lor, Elliot Anderson, a plecat, și au avut patru antrenori într-un sezon haotic. Dar rugămintea lui Glasner de a „nu ignora realitatea” este o strategie îndrăzneață pentru un manager al cărui club tocmai a oferit 40 de milioane de lire pentru un adolescent.

Andoni Iraola, antrenorul lui Liverpool, are o filozofie diferită: vrea ca atacanții săi să se epuizeze în loc să joace 90 de minute. Este totul foarte heavy-metal, presing înalt și nu le permite adversarilor timp să se așeze. De asemenea, speră ca Barcola și un alt atacant să-și consolideze opțiunile ofensive înainte de termenul limită de marți, pentru că Victor Muñoz singur, evident, nu este suficient.

În alte știri, Milan a făcut o anchetă despre Omari Hutchinson de la Nottingham Forest, care s-a mutat pe City Ground pentru o sumă record de club de 37,5 milioane de lire sterline de la Ipswich vara trecută, dar s-a străduit să-și găsească un loc sub patru antrenori diferiți. Ruben Amorim, managerul lui Milan, a semnat deja cu Goncalo Ramos și Diego Moreira, dar vrea mai mult fler ofensiv. Hutchinson ar fi deschis să meargă în Italia, pentru că cine nu ar vrea să scape dintr-o luptă pentru retrogradare?

Marli Salmon, în vârstă de 17 ani de la Arsenal, a semnat primul său contract profesionist după șapte ani la club. „Înseamnă mult pentru mine”, a spus el, demonstrând că tinerii fotbaliști pot fi atât talentați, cât și cumsecade. Între timp, Lucy Bronze a dezvăluit că nu ascultă muzică sau podcasturi în mașină – are doar „un milion de gânduri” în cap, ceea ce este un mod foarte ADHD de a spune că se gândește mereu la fotbal. Naomi Girma este nedumerită, dar Bronze este împăcată cu asta.

Există și un nou cântec al lui Central Cee numit „The Team”, o legătură corporatistă cu Coca-Cola care funcționează cumva pentru că Central Cee este cu adevărat bun. Comunicatul de presă a implicat probabil pe cineva care a tastat „cuvinte urbane cool” într-o casetă de căutare AI, dar cântecul în sine este tandru și brut. Și Cole Palmer este menționat, pentru că este atât cel mai bun fotbalist englez, cât și foarte ușor de iubit.

Așadar, pe măsură ce Premier League începe un alt weekend de maraton, amintiți-vă: fotbalul s-a întors, și odată cu el haosul din fereastra de transferuri, nemulțumirile antrenorilor și groaza existențială a rapoartelor de cost al echipei. Bucurați-vă de meciuri.