Welkom bij de opbouw van zaterdag in de Premier League, waar Liverpool heeft besloten dat £123 miljoen voor Bradley Barcola een redelijke manier is om het seizoen te beginnen. De vleugelspeler van Paris Saint-Germain ondergaat dit weekend een medische keuring voordat hij naar Anfield verhuist, met £106 miljoen vooraf betaald en £17 miljoen aan bonussen op basis van individuele en teamprestaties. Want niets zegt 'financiële voorzichtigheid' als negen cijfers uitgeven aan een 23-jarige.

Ondertussen is Nottingham Forest blijkbaar op zoek naar Harrison Armstrong van Everton, nadat ze een bod van £40 miljoen hebben gedaan op de 19-jarige middenvelder. Everton 'overweegt een verkoop' - wat bedrijfstaal is voor 'we hebben het geld nodig om aan de squad cost ratios te voldoen.' David Moyes, die weinig steun heeft gekregen van eigenaren The Friedkin Group, kan worden vergeven als hij zich een beetje geërgerd voelt, vooral na het betwisten van de bewering van CEO Angus Kinnear dat de selectie kan strijden voor Europa. Spanningen? Welke spanningen?

De nieuwe hoofdcoach van Nottingham Forest, Oliver Glasner, vers van twee nederlagen tegen Leeds (1-0 in de competitie, 2-0 in de Carabao Cup), heeft een opzwepende pre-match toespraak gehouden die in feite vertaalt naar: 'Stop met wonderen verwachten, ik ben geen goochelaar.' Hij heeft niet ongelijk - het team heeft negen maanden in een degradatiestrijd gezeten, hun beste middenvelder Elliot Anderson is vertrokken, en ze hebben vier coaches gehad in een chaotisch seizoen. Maar Glasner's pleidooi om 'de realiteit niet te negeren' is een gewaagde strategie voor een manager wiens club net £40 miljoen heeft geboden voor een tiener.

Andoni Iraola, de hoofdcoach van Liverpool, heeft een andere filosofie: hij wil dat zijn aanvallers zich uitputten in plaats van 90 minuten te presteren. Het is allemaal erg heavy-metal, hoog druk zetten en tegenstanders geen tijd gunnen om zich te settelen. Hij hoopt ook dat Barcola en een andere vleugelspeler zijn aanvalsopties zullen versterken voor de deadline van dinsdag, want Victor Muñoz alleen is duidelijk niet genoeg.

In ander nieuws heeft Milan geïnformeerd naar Omari Hutchinson van Nottingham Forest, die afgelopen zomer voor een clubrecord van £37,5 miljoen van Ipswich naar de City Ground verhuisde, maar moeite heeft gehad om een vaste plek te veroveren onder vier verschillende coaches. Ruben Amorim, de manager van Milan, heeft al Goncalo Ramos en Diego Moreira aangetrokken, maar wil meer aanvallende flair. Hutchinson zou openstaan voor Italië, want wie zou niet willen ontsnappen aan een degradatiestrijd?

Marli Salmon, de 17-jarige van Arsenal, heeft zijn eerste profcontract getekend na zeven jaar bij de club. 'Het betekent veel voor me,' zei hij, wat bewijst dat jonge voetballers zowel getalenteerd als oprecht kunnen zijn. Ondertussen heeft Lucy Bronze onthuld dat ze geen muziek of podcasts luistert in de auto - ze heeft gewoon 'een miljoen gedachten' in haar hoofd, wat een zeer ADHD-manier is om te zeggen dat ze altijd aan voetbal denkt. Naomi Girma is verbijsterd, maar Bronze vindt het prima.

Er is ook een nieuw Central Cee-nummer genaamd 'The Team,' een zakelijke samenwerking met Coca-Cola die op de een of andere manier werkt omdat Central Cee oprecht goed is. Het persbericht bevatte waarschijnlijk iemand die 'coole urban straatwoorden' in een AI-zoekvak typte, maar het nummer zelf is teder en rauw. En Cole Palmer wordt genoemd, omdat hij zowel de beste Engelse voetballer is als heel gemakkelijk om van te houden.

Dus, terwijl de Premier League weer een marathonweekend aftrapt, onthoud: voetbal is terug, en dat geldt ook voor de chaos van de transferwindow, de klachten van managers, en de existentiële angst van squad cost ratios. Geniet van de wedstrijden.