A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, defendeu a resposta de emergência de seu país aos dois terremotos que mataram mais de 3.000 pessoas, insistindo que a nação não entrará em agitação social. Falando durante uma cerimônia militar que marcou o dia da independência, Rodríguez declarou: 'Não haverá agitação social aqui - o que temos aqui é uma profunda solidariedade social.' Ela observou que milhares de funcionários públicos e equipes de resgate foram enviados para ajudar a desenterrar vítimas e encontrar sobreviventes.

Muitos venezuelanos, no entanto, expressaram raiva pelo que consideram uma resposta inadequada do governo apoiado pelos EUA antes da chegada das equipes internacionais. Na noite de domingo, o número de mortos havia subido para 3.342, com mais de 16.700 feridos. O desastre de 24 de junho, um dos piores eventos de terremoto da América Latina, desabou dezenas de edifícios e deixou milhares de desabrigados, particularmente na área costeira de La Guaira, ao norte de Caracas.

Onze dias após os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5, as equipes internacionais de resgate estão encerrando as operações, mas as famílias ainda estão cavando em busca de entes queridos. O genro de Rosa López, José Antonio Toledo, de 25 anos, foi encontrado sob o prédio de seu local de trabalho. Depois de ser recusado por um hospital sem espaço, seu corpo foi finalmente transferido para um estacionamento aberto. Um médico legista ajudou a família a localizá-lo dias depois, mas eles não podiam pagar os US$ 450 (£ 350) que uma funerária cobrava. Quase à meia-noite de sábado, o gabinete do prefeito ofereceu um lote de cemitério gratuito - uma hora depois, López e sua filha enterraram Toledo elas mesmas.

'Ele era uma pessoa exemplar, um garoto que gostava de ajudar as pessoas', disse López. Eles o salvaram de uma vala comum, mas muitos temem que isso esteja por vir. O técnico forense Joel Mirabal, 45, trabalhou sete dias seguidos desde os terremotos. Ele estima que 60-70% dos corpos têm um parente ou vizinho para identificá-los, mas é uma luta. 'Eles não se parecem nem 10% com o que eram na vida real', disse ele. Corpos não identificados vão para especialistas forenses no porto de La Guaira, onde contêineres de resfriamento doados ajudam a preservá-los. 'Obviamente, valas comuns terão que ser criadas', disse Mirabal, observando que o colapso é massivo e os corpos estão enterrados sob muitas camadas de detritos. Ele e outros técnicos antecipam passar até três meses coletando corpos.