De interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft de noodhulp van haar land na de dubbele aardbevingen die meer dan 3.000 mensen het leven kostten verdedigd, en benadrukt dat de natie niet in sociale onrust zal vervallen. Tijdens een militaire ceremonie ter gelegenheid van de onafhankelijkheidsdag verklaarde Rodríguez: 'Er zal hier geen sociale onrust zijn - wat we hier hebben is diepe sociale solidariteit.' Ze merkte op dat duizenden ambtenaren en reddingsteams waren gestuurd om te helpen bij het opgraven van slachtoffers en het vinden van overlevenden.

Veel Venezolanen hebben echter woede geuit over wat zij zien als een ontoereikende reactie van de door de VS gesteunde regering voordat internationale teams arriveerden. Zondagavond was het dodental gestegen tot 3.342, met meer dan 16.700 gewonden. De ramp van 24 juni, een van de ergste aardbevingsrampen in Latijns-Amerika, deed tientallen gebouwen instorten en liet duizenden dakloos, vooral in het kustgebied La Guaira ten noorden van Caracas.

Elf dagen na de bevingen van 7,2 en 7,5 op de schaal van Richter ronden internationale reddingsteams hun operaties af, maar families graven nog steeds naar dierbaren. De schoonzoon van Rosa López, de 25-jarige José Antonio Toledo, werd gevonden onder het gebouw van zijn werkplek. Nadat een ziekenhuis hem had afgewezen wegens gebrek aan ruimte, werd zijn lichaam uiteindelijk overgebracht naar een open parkeerplaats. Een forensisch arts hielp de familie hem dagen later te lokaliseren, maar ze konden de $450 (£350) die een uitvaartcentrum rekende niet betalen. Rond middernacht op zaterdag bood het kantoor van de burgemeester een gratis graf aan - een uur later begroeven López en haar dochter Toledo zelf.

'Hij was een voorbeeldig persoon, een jongen die graag mensen hielp,' zei López. Ze hebben hem gered van een massagraf, maar velen vrezen dat dat eraan komt. Forensisch technicus Joel Mirabal, 45, werkt sinds de bevingen zeven dagen achter elkaar. Hij schat dat 60-70% van de lichamen een familielid of buur heeft om ze te identificeren, maar het is een worsteling. 'Ze lijken niet eens 10% op wat ze in het echt waren,' zei hij. Ongeïdentificeerde lichamen gaan naar forensische specialisten in de haven van La Guaira, waar geschonken koelcontainers helpen ze te bewaren. 'Uiteraard zullen er massagraven moeten worden aangelegd,' zei Mirabal, wijzend op de enorme verwoesting en lichamen die onder vele lagen puin liggen. Hij en andere technici verwachten tot drie maanden bezig te zijn met het verzamelen van lichamen.