Vítor Pereira havia prometido que o Nottingham Forest abordaria esta tarefa com uma "mentalidade de Champions League" e seus jogadores não o decepcionaram. Uma atuação ofensiva fabulosa não apenas conseguiu arruinar as ambições europeias remanescentes do Sunderland, mas também elevou o Forest, 16º colocado, a 39 pontos. Isso está a um passo da segurança e, dado que o time de Pereira está agora seis pontos à frente do West Ham e oito na frente do Tottenham, a luta para evitar o último lugar de rebaixamento restante é certamente entre os dois clubes londrinos agora.
Elliot Anderson, que marcou o quinto gol do Forest, disse: "Não achei que pudéssemos superar o outro dia [contra o Burnley], mas superamos. Isso mostra o caráter e a confiança que temos agora ao entrar nos jogos. A maior parte vem do treinador. Foi uma temporada difícil, mas estamos estabelecidos agora e temos uma boa forma de jogar. [Sobre preparar o gol de Chris Wood] Ele passou por um momento difícil com lesão, e depois alguns jogos de volta sem marcar seu primeiro gol, então o primeiro pensamento na minha mente foi dar a ele. Não tive dúvidas de que ele finalizaria. Ele merece; trabalhou muito para voltar e ajudar os companheiros. [Sobre suas chances na Copa do Mundo] Meu foco total é manter o Forest na primeira divisão e ver até onde podemos ir na Europa League. Só posso controlar meu desempenho aqui. O que tiver que ser, será. Nos colocamos em uma boa posição [para permanecer], mas temos uma sequência difícil de jogos, então temos que manter o foco."
Anderson acrescentou: "Estamos em uma boa sequência no momento. Demorou um pouco, mas acreditamos plenamente em nós mesmos, o treinador está totalmente ao nosso lado e estamos aproveitando. [Sobre seu gol] Fiquei muito feliz em marcar aqui, e sei que minha mãe (que faleceu no início deste mês) ficaria orgulhosa também, então estou feliz."
Pereira disse: "Foi apenas dar continuidade ao que fizemos no segundo tempo na semana passada. Queríamos começar rápido e o que fizemos foi fantástico. [Sobre Anderson] Ele é um homem extraordinário. O que ele e sua família passaram nas últimas semanas é verdadeiramente de partir o coração. Aquele gol foi uma homenagem à mãe dele, com certeza, e Helen está sempre em nossos pensamentos."
E então restaram dois. A batalha contra o rebaixamento, certamente, é entre West Ham e Tottenham agora. O Nottingham Forest rugiu até a beira da segurança ao marcar nove gols no último jogo e meio. Eles zombaram do que parecia um confronto muito difícil ao marcar quatro gols em 21 minutos alucinantes do primeiro tempo. E agora eles podem realmente aproveitar a semifinal da Europa League contra o Aston Villa.
O final perfeito para o Forest. Elliot Anderson, outrora do Newcastle e agora um dos melhores meio-campistas de todo o país, marcou o quinto gol do Forest. Dominguez e Awoniyi participaram de uma bela jogada antes de Anderson chutar de primeira para o gol de Roefs de 15 jardas.
90 min: Sete minutos de acréscimos, muito deles para a verificação do VAR que levou à anulação do gol de Ballard. 89 min: Brobbey cai após um desafio com as mãos do último homem Milenkovic. O árbitro não se interessa, nem o VAR. Não houve muito contato. 88 min: Substituição no Forest: Taiwo Awoniyi substitui Chris Wood, cujo gol magistral colocou o Forest 2-0 no primeiro tempo.
O clearance de Milenkovic vai até Le Fee, a 25 jardas do gol. Ele domina a bola no peito e cruza um chute feroz que é desviado superbamente por Sels enquanto voa para a direita. Essa é facilmente a melhor defesa da noite. 85 min: Isidor, a 20 jardas, acerta um chute inteligente de virada que é segurado à sua direita por Sels. Boa defesa. O segundo tempo foi um não evento, nenhuma grande surpresa dado o placar.
81 min: Xhaka acena um belo passe por cima para Isidor, cujo cruzamento é cortado na primeira trave por Morato. 79 min: Não sei se isso ainda é relevante para o Forest, mas West Ham e Spurs estão em ação amanhã às 15h. 76 min: Alderete manda um meia-bicicleta por cima do travessão de longa distância. E por que não? 76 min: Yates empurra Mukiele e é advertido com cartão amarelo. Esse é o sétimo