O ministro da polícia do Reino Unido entrou num debate sobre a orientação antidiscriminação para a polícia, sugerindo que dizer aos agentes para tratar suspeitos negros e brancos de forma diferente "dá a impressão errada". Os comentários ocorrem em meio a protestos em Southampton após o assassinato de Henry Nowak, de 18 anos, cuja morte foi aproveitada por figuras da extrema-direita para atacar a polícia com consciência racial.

Duas pessoas foram presas após agitação em Southampton na sequência da sentença do assassino de Nowak, Vickrum Digwa, que disse à polícia no local do esfaqueamento em 3 de dezembro de 2025 que havia sido vítima de um ataque racista. O ativista de extrema-direita Tommy Robinson falou num protesto "Justiça para Henry Nowak" em frente à esquadra central de Southampton, embora a família de Nowak tenha dito que não quer que a sua morte seja "usada para inflamar divisão ou hostilidade".

A ministra da polícia, Sarah Jones, condenou a violência, mas também criticou a orientação antirracismo do Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC), que aconselha tratar as minorias étnicas de forma diferente para alcançar melhores resultados. O NPCC anunciou uma revisão da orientação, que alguns culpam pelas ações dos agentes que prenderam Nowak. Jones disse ao programa Today da BBC: "Achamos que a linguagem está errada e dá a impressão errada."

O secretário de Justiça sombra, Nick Timothy, deitou mais lenha na fogueira ao afirmar que o sistema de justiça criminal está "a ser corrompido pelo politicamente correto e pela ideologia de esquerda". Jones rejeitou essa caracterização, mas endossou a revisão do NPCC, insistindo que "todos devem ser iguais perante a lei".

O compromisso antirracismo do NPCC afirma que visa "igualdade de resultados policiais" respondendo aos indivíduos de acordo com as suas necessidades específicas, não tratando todos da mesma forma. Críticos, incluindo o Reform UK e os Conservadores, argumentam que tais políticas levaram a um retrocesso nos padrões policiais, com o Reform a propor uma "lei de tratamento igual" que proibiria planos de ação racial da polícia e acabaria com as isenções para os Sikhs transportarem grandes facas de lâmina.

O porta-voz de Assuntos Internos do Reform, Zia Yusuf, afirmou que a morte de Nowak foi "um resultado direto" dos planos de ação racial da polícia, enquanto o presidente do NPCC, Gavin Stephens, defendeu a intenção da orientação, dizendo que visa "melhorar a qualidade da polícia". A líder conservadora Kemi Badenoch também interveio, pedindo uma varredura de "absurdos históricos e incoerentes" introduzidos sob o pretexto do antirracismo.

Persistem preocupações de que as circunstâncias da morte de Nowak estão a ser usadas para minar as mudanças introduzidas após o relatório Macpherson sobre o assassinato racista de Stephen Lawrence. Como seria de esperar, o debate sobre como alcançar a igualdade tornou-se tudo menos igual nos seus ânimos.