De Britse politieminister heeft zich gemengd in een debat over anti-discriminatierichtlijnen voor de politie, door te suggereren dat agenten vertellen dat ze blanke en zwarte verdachten anders moeten behandelen 'de verkeerde indruk geeft'. De opmerkingen komen te midden van protesten in Southampton na de moord op de 18-jarige Henry Nowak, wiens dood door extreemrechtse figuren is aangegrepen om racebewust politiewerk aan te vallen.
Twee mensen werden gearresteerd na onrust in Southampton na de veroordeling van Nowaks moordenaar, Vickrum Digwa, die de politie ter plaatse van de steekpartij op 3 december 2025 vertelde dat hij het slachtoffer was geweest van een racistische aanval. Extreemrechtse activist Tommy Robinson sprak bij een 'Rechtvaardigheid voor Henry Nowak'-protest buiten het politiebureau van Southampton, hoewel de familie van Nowak heeft gezegd dat ze niet willen dat zijn dood 'wordt gebruikt om verdeeldheid of vijandigheid aan te wakkeren'.
De politieminister, Sarah Jones, veroordeelde het geweld maar bekritiseerde ook de anti-racismrichtlijnen van de National Police Chiefs' Council (NPCC), die adviseren om etnische minderheden anders te behandelen om betere resultaten te bereiken. De NPCC heeft een herziening van de richtlijnen aangekondigd, die sommigen de schuld geven van het handelen van agenten die Nowak arresteerden. Jones vertelde aan BBC's Today-programma: 'We vinden de taal verkeerd en het geeft de verkeerde indruk.'
Schaduwminister van Justitie Nick Timothy gooide nog wat olie op het vuur door te beweren dat het strafrechtsysteem 'wordt gecorrumpeerd door politieke correctheid en linkse ideologie'. Jones verwierp die karakterisering maar steunde de NPCC-herziening, met de nadruk dat 'iedereen gelijk moet zijn voor de wet'.
De anti-racisme toezegging van de NPCC stelt dat het streeft naar 'gelijkheid van politieresultaten' door in te spelen op individuele behoeften, niet door iedereen hetzelfde te behandelen. Critici, waaronder Reform UK en de Conservatieven, beweren dat dergelijk beleid heeft geleid tot een terugval van politienormen, waarbij Reform een 'gelijke behandeling wet' voorstelt die politie-actieplannen op basis van ras zou verbieden en uitzonderingen voor Sikhs om grote messen te dragen zou beëindigen.
Reform's woordvoerder binnenlandse zaken Zia Yusuf beweerde dat Nowaks dood 'een direct gevolg' was van politie-actieplannen op basis van ras, terwijl NPCC-voorzitter Gavin Stephens de bedoeling van de richtlijnen verdedigde en zei dat ze 'de kwaliteit van het politiewerk willen verbeteren'. Tory-leider Kemi Badenoch mengde zich ook, en riep op tot een opruiming van 'historische, onsamenhangende onzin' die onder het mom van anti-racisme is ingevoerd.
Er blijven zorgen dat de omstandigheden van Nowaks dood worden gebruikt om veranderingen te ondermijnen die zijn doorgevoerd na het Macpherson-rapport over de racistische moord op Stephen Lawrence. Zoals te verwachten valt, is het debat over hoe gelijkheid te bereiken allesbehalve gelijk in zijn gemoederen.