O astrofotógrafo Osama Fathi fez o que a maioria de nós só pode sonhar enquanto deitamos numa manta e somos picados por mosquitos: ele capturou uma imagem absolutamente deslumbrante de meteoros Perseidas riscando rastros estelares circulares sobre o Deserto Ocidental do Egito. A foto foi tirada em 13-14 de agosto, na noite seguinte ao pico da chuva, sob céus escuros de lua nova — porque, claro, o universo coordenou sua iluminação para ele.

Fathi não apenas apontou e disparou. Ele fotografou os rastros estelares em 240 exposições consecutivas de 25 segundos, que capturaram o movimento aparente das estrelas enquanto pareciam circular o polo norte celeste e a Estrela Polar Polaris. O comprimento de cada rastro revela o quanto as estrelas pareceram se mover enquanto Fathi capturava sua luz ancestral com sua câmera Sony A7 III e uma lente 16-35 mm durante a sessão de 100 minutos. Isso são 100 minutos parado bem quieto num deserto, o que é aproximadamente 99 minutos a mais do que a maioria de nós consegue sem checar o celular.

Mas Fathi não estava sozinho sob os céus do deserto. "Capturar esta foto no Deserto Ocidental do Egito durante as Perseidas foi uma experiência inesquecível", disse Fathi ao Space.com por e-mail. "A noite estava excepcionalmente clara e eu estava cercado por cerca de 200 colegas entusiastas da astronomia compartilhando histórias, observando estrelas e fotografando o céu." Então, basicamente uma rave no deserto, mas com telescópios e sem substâncias questionáveis — a menos que você conte o assombro existencial.

Os meteoros Perseidas aparecem como riscos ininterruptos de luz, capturados em uma única exposição enquanto minúsculas partículas — muitas vezes não maiores que um grão de areia — queimam na atmosfera da Terra num piscar de olhos. É humilhante pensar que um grão de areia pode fazer um show de luzes melhor que a maioria dos espetáculos pirotécnicos profissionais, e com risco de incêndio zero.

Rastros pontilhados mais próximos do horizonte retratam as trajetórias de satélites enquanto passavam silenciosamente pelos céus. Porque nada diz "maravilha natural intocada" como alguns milhares de pedaços de lixo espacial em órbita fotobombando sua obra-prima. Fathi capturou a paisagem e o céu estrelado separadamente antes de combinar, ou empilhar, as imagens num produto final hipnotizante. O resultado é uma paisagem noturna deslumbrante que destaca a beleza do cenário natural, a rotação da Terra e o show de luzes naturais da chuva de meteoros Perseidas que experimentamos quando a Terra passa pelo rastro de detritos deixado pelo cometa 109P/Swift-Tuttle.

Se você agora está inspirado a tentar isso, pode ler guias sobre como fotografar rastros estelares e conferir as melhores câmeras e lentes para astrofotografia disponíveis em 2026. Só lembre-se: você vai precisar de paciência, um céu escuro e a capacidade de ficar acordado depois das 21h sem reclamar.

Nota do Editor: Se você quiser compartilhar suas fotos do céu noturno com os leitores do Space.com, envie sua(s) foto(s), comentários, nome e localização para spacephotos@space.com. Quem sabe? Talvez sua foto seja a próxima a nos fazer sentir inadequados com nossos instantâneos de smartphone.