L'astrophotographe Osama Fathi a fait ce dont la plupart d'entre nous ne peuvent que rêver en étant allongés sur une couverture à se faire dévorer par les moustiques : il a capturé une image absolument époustouflante des météores des Perséides filant à travers des traînées d'étoiles circulaires au-dessus du désert occidental égyptien. La photo a été prise les 13 et 14 août, la nuit suivant le pic de l'averse, sous un ciel sombre de nouvelle lune — parce que, bien sûr, l'univers a coordonné son éclairage pour lui.

Fathi ne s'est pas contenté de pointer et de tirer. Il a photographié les traînées d'étoiles en 240 poses consécutives de 25 secondes, ce qui a capturé le mouvement apparent des étoiles alors qu'elles semblaient tourner autour du pôle céleste nord et de l'étoile Polaire. La longueur de chaque traînée révèle jusqu'où les étoiles semblaient se déplacer pendant que Fathi capturait leur lumière ancienne avec son appareil Sony A7 III et un objectif 16-35 mm lors de cette séance de 100 minutes. Cela fait 100 minutes à rester très immobile dans un désert, soit environ 99 minutes de plus que ce que la plupart d'entre nous peuvent supporter sans consulter son téléphone.

Mais Fathi n'était pas seul sous le ciel du désert. « Capturer cette photo dans le désert occidental égyptien pendant les Perséides a été une expérience inoubliable », a déclaré Fathi à Space.com dans un courriel. « La nuit était exceptionnellement claire et j'étais entouré d'environ 200 autres passionnés d'astronomie partageant des histoires, observant les étoiles et photographiant le ciel. » Donc en gros une rave dans le désert, mais avec des télescopes et sans substances douteuses — à moins que vous ne comptiez l'émerveillement existentiel.

Les météores des Perséides apparaissent comme des traînées de lumière ininterrompues, capturées en une seule exposition alors que de minuscules particules — souvent pas plus grosses qu'un grain de sable — brûlent dans l'atmosphère terrestre en un clin d'œil. C'est humiliant de penser qu'un grain de sable peut offrir un meilleur spectacle lumineux que la plupart des feux d'artifice professionnels, et sans aucun risque d'incendie.

Des traînées pointillées plus proches de l'horizon dépeignent les trajectoires des satellites qui passaient silencieusement dans le ciel. Parce que rien ne dit « merveille naturelle intacte » comme quelques milliers de débris spatiaux en orbite qui s'incrustent dans votre chef-d'œuvre. Fathi a capturé le paysage et le ciel étoilé séparément avant de combiner, ou d'empiler, les images en un produit final fascinant. Le résultat est un paysage nocturne magnifique qui met en valeur la beauté du paysage naturel, la rotation de la Terre et le spectacle lumineux naturel de l'averse de météores des Perséides que nous vivons lorsque la Terre traverse le sillage de débris laissé par la comète 109P/Swift-Tuttle.

Si vous êtes maintenant inspiré pour essayer vous-même, vous pouvez lire des guides sur la photographie des traînées d'étoiles et découvrir les meilleurs appareils photo et objectifs pour l'astrophotographie disponibles en 2026. Rappelez-vous simplement : vous aurez besoin de patience, d'un ciel sombre et de la capacité de rester éveillé après 21 heures sans vous plaindre.

Note de l'éditeur : Si vous souhaitez partager vos photos du ciel nocturne avec les lecteurs de Space.com, envoyez votre ou vos photos, commentaires, nom et lieu à spacephotos@space.com. Qui sait ? Peut-être que votre cliché sera le prochain à nous faire tous sentir inadéquats avec nos instantanés de smartphone.