Astrofotograaf Osama Fathi heeft gedaan waar de meesten van ons alleen maar van kunnen dromen terwijl we op een deken liggen en door muggen worden gebeten: hij heeft een absoluut verbluffende opname gemaakt van Perseïden die door cirkelende sterrensporen boven de Westelijke Woestijn van Egypte schieten. De foto werd genomen op 13-14 augustus, de nacht na de piek van de meteorenregen, onder donkere nieuwe-maan-luchten - want natuurlijk coördineerde het universum zijn verlichting voor hem.

Fathi wees niet gewoon en schoot. Hij fotografeerde de sterrensporen in 240 opeenvolgende belichtingen van 25 seconden, waarmee hij de schijnbare beweging van de sterren vastlegde terwijl ze rond de hemelse noordpool en de Poolster Polaris leken te cirkelen. De lengte van elk spoor onthult hoe ver de sterren leken te bewegen terwijl Fathi hun eeuwenoude licht vastlegde met zijn Sony A7 III-camera en een 16-35 mm-lens tijdens de opname van 100 minuten. Dat is 100 minuten lang heel stil staan in een woestijn, wat ongeveer 99 minuten langer is dan de meesten van ons volhouden zonder op onze telefoon te kijken.

Maar Fathi was niet alleen onder de woestijnlucht. "Deze foto maken in de Westelijke Woestijn van Egypte tijdens de Perseïden was een onvergetelijke ervaring," vertelde Fathi aan Space.com in een e-mail. "De nacht was uitzonderlijk helder en ik was omringd door ongeveer 200 mede-sterrenkundeliefhebbers die verhalen deelden, naar de sterren keken en de lucht fotografeerden." Dus eigenlijk een woestijnrave, maar dan met telescopen en zonder twijfelachtige substanties - tenzij je existentieel ontzag meetelt.

Perseïden verschijnen als ononderbroken lichtstrepen, vastgelegd in één enkele belichting terwijl kleine deeltjes - vaak niet groter dan een zandkorrel - in een oogwenk in de atmosfeer van de aarde verbranden. Het is ontnuchterend om te bedenken dat een zandkorrel een betere lichtshow kan geven dan de meeste professionele vuurwerkshows, en dan nog zonder brandgevaar.

Gestippelde sporen dichter bij de horizon tonen de trajecten van satellieten die stil door de lucht trokken. Want niets zegt "onbedorven natuurwonder" als een paar duizend stukken rondzwevend ruimteafval dat je meesterwerk fotobomt. Fathi fotografeerde het landschap en het sterrenlandschap afzonderlijk voordat hij de beelden combineerde, of stapelde, tot een betoverend eindproduct. Het resultaat is een prachtig nachtlandschap dat de schoonheid van het natuurlijke landschap, de rotatie van de aarde en de natuurlijke lichtshow van de Perseïden-meteorenregen benadrukt die we ervaren wanneer de aarde door het spoor van puin trek dat komeet 109P/Swift-Tuttle achterlaat.

Als je nu geïnspireerd bent om dit zelf te proberen, kun je gidsen lezen over het fotograferen van sterrensporen en de beste camera's en lenzen voor astrofotografie bekijken die in 2026 beschikbaar zijn. Onthoud wel: je hebt geduld nodig, een donkere lucht en het vermogen om na 21.00 uur wakker te blijven zonder te klagen.

Noot van de redactie: Als je je foto's van de nachtelijke hemel wilt delen met de lezers van Space.com, stuur dan je foto('s), opmerkingen, naam en locatie naar spacephotos@space.com. Wie weet? Misschien wordt jouw opname de volgende die ons allemaal onbekwaam laat voelen over onze smartphone-kiekjes.