L'astrofotografo Osama Fathi ha fatto ciò che la maggior parte di noi può solo sognare mentre giace su una coperta e viene morso dalle zanzare: ha catturato un'immagine assolutamente sbalorditiva delle meteore Perseidi che sfrecciano attraverso scie stellari circolari sopra il Deserto Occidentale egiziano. Lo scatto è stato realizzato il 13-14 agosto, la notte successiva al picco dello sciame, sotto cieli bui di luna nuova - perché ovviamente l'universo ha coordinato la sua illuminazione per lui.

Fathi non si è limitato a puntare e scattare. Ha ripreso le scie stellari in 240 esposizioni consecutive da 25 secondi, che hanno catturato il movimento apparente delle stelle mentre sembravano ruotare attorno al polo nord celeste e alla Stella Polare. La lunghezza di ciascuna scia rivela quanto le stelle sembrassero muoversi mentre Fathi catturava la loro antica luce con la sua fotocamera Sony A7 III e un obiettivo 16-35 mm durante i 100 minuti di ripresa. Sono 100 minuti passati a stare molto fermi in un deserto, ovvero circa 99 minuti in più di quanto la maggior parte di noi riesca a fare senza controllare il telefono.

Ma Fathi non era solo sotto i cieli del deserto. "Catturare questa foto nel Deserto Occidentale egiziano durante le Perseidi è stata un'esperienza indimenticabile", ha detto Fathi a Space.com in un'email. "La notte era eccezionalmente limpida ed ero circondato da circa 200 appassionati di astronomia che condividevano storie, osservavano le stelle e fotografavano il cielo." Quindi praticamente un rave nel deserto, ma con telescopi e senza sostanze discutibili - a meno che non si conti lo stupore esistenziale.

Le meteore Perseidi appaiono come scie di luce ininterrotte, catturate in una singola esposizione mentre minuscole particelle - spesso non più grandi di un granello di sabbia - bruciano nell'atmosfera terrestre in un batter d'occhio. È umiliante pensare che un granello di sabbia possa mettere in scena uno spettacolo di luci migliore della maggior parte dei fuochi d'artificio professionali, e con zero rischio di incendio.

Scie punteggiate più vicine all'orizzonte raffigurano le traiettorie dei satelliti mentre passavano silenziosamente nel cielo. Perché nulla dice "meraviglia naturale incontaminata" come qualche migliaio di pezzi di spazzatura spaziale in orbita che fotobombardano il tuo capolavoro. Fathi ha catturato il paesaggio e il cielo stellato separatamente prima di combinare, o impilare, le immagini in un prodotto finale ipnotico. Il risultato è un magnifico paesaggio notturno che mette in risalto la bellezza del paesaggio naturale, la rotazione della Terra e lo spettacolo di luci naturale dello sciame meteorico delle Perseidi che sperimentiamo mentre la Terra attraversa la scia di detriti lasciata dalla cometa 109P/Swift-Tuttle.

Se ora sei ispirato a provarlo tu stesso, puoi leggere le guide sulla fotografia delle scie stellari e dare un'occhiata alle scelte per le migliori fotocamere e obiettivi per l'astrofotografia disponibili nel 2026. Ricorda solo: avrai bisogno di pazienza, un cielo buio e la capacità di restare sveglio oltre le 21 senza lamentarti.

Nota dell'editore: Se desideri condividere le tue foto del cielo notturno con i lettori di Space.com, invia le tue foto, commenti, nome e località a spacephotos@space.com. Chissà? Forse il tuo scatto sarà il prossimo a farci sentire tutti inadeguati riguardo ai nostri scatti da smartphone.