Eva Marie Saint, jedna z ostatnich żyjących gwiazd hollywoodzkiego złotego wieku lat 40. i 50., zmarła w wieku 102 lat. Rzecznik rodziny potwierdził we wtorek, że Saint odeszła z przyczyn naturalnych w swoim domu w Los Angeles.

Jej kariera ekranowa trwała sześć dekad, od debiutu u boku Marlona Brando w Na nabrzeżach po ostatnią rolę na ekranie w Zimowej opowieści, z przystankiem jako przybrana matka Supermana, Martha Kent, w filmie Superman: Powrót z 2006 roku. Wystąpiła także w słynnym thrillerze Alfreda Hitchcocka Północ, północny zachód, bo oczywiście, że tak.

Urodzona w 1924 roku w New Jersey w rodzinie kwakrów, Saint zaczynała jako radiowa i telewizyjna performerka. Artykuł w Life z 1949 roku opisywał jej zmagania z przebiciem się w przemyśle rozrywkowym, otwierając proroczymi słowami: „Nazwisko Eva Marie Saint może kiedyś stać się powszechnie znane”. Uwaga na spojler: stało się.

Na początku lat 50. zaczęła robić postępy, występując w 1953 roku zarówno w oryginalnej telewizyjnej emisji, jak i w premierowej produkcji broadwayowskiej sztuki Hortona Foote’a The Trip to Bountiful. Saint powiedziała Santa Barbara Independent, że reżyser Na nabrzeżach, Elia Kazan, zauważył ją w tej sztuce i zaprosił na przesłuchanie, improwizując scenę z Marlonem Brando. Uznała to doświadczenie za trudne, ale zaproponowano jej rolę Edie Doyle, miłości Brando, w mocnym dramacie o działalności związkowej mafii. Zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej w 1955 roku. Więc trudne, ale warto.

Po tym meteorycznym sukcesie Saint szybko zaczęła zdobywać różnorodne role pierwszoplanowe. Wystąpiła u boku Boba Hope’a w That Certain Feeling, zagrała kobietę zamężną z tajemniczym narkomanem w reżyserowanym przez Freda Zinnemanna filmie problemowym A Hatful of Rain i współwystąpiła z Elizabeth Taylor w westernie kostiumowym Raintree County. Następnie Saint zdobyła bardzo pożądaną rolę u boku Cary’ego Granta w klasyku szpiegowskim Alfreda Hitchcocka z 1959 roku Północ, północny zachód: tajnej agentki Eve Kendall, „blondynki, która ma wszystkie odpowiedzi”. W wywiadzie dla TCM powiedziała, że swoją przełomową rolę zawdzięcza – częściowo – noszeniu beżowych i białych rękawiczek na lunchu z Hitchcockiem. Uwaga dla aspirujących aktorów: dobierz akcesoria odpowiednio.

Saint rozpoczęła lata 60. rolą amerykańskiej pielęgniarki Kitty Fremont w Exodus, przebojowej adaptacji powieści Leona Urisa o powstaniu państwa Izrael, ale później zwolniła tempo, aby priorytetowo potraktować młodą rodzinę. W 1962 roku wystąpiła u boku Warrena Beatty’ego w All Fall Down jako kobieta zafascynowana włóczęgą granym przez Beatty’ego, zagrała żonę Richarda Burtona w The Sandpiper w 1965 roku u boku Elizabeth Taylor i wcieliła się w dziennikarkę, która ma romans z kierowcą wyścigowym granym przez Yves’a Montanda w Grand Prix w 1966 roku.

Mimo uznania krytyków za rolę w dramacie o zdradzie z 1970 roku Loving u boku George’a Segala, role filmowe Saint w dużej mierze wyschły w latach 70. i 80., a aktorka zwróciła się ku filmom telewizyjnym i występom gościnnym. Bo Hollywood.

Sporadyczne występy filmowe nastąpiły po „comebacku” w komedii Nothing in Common z 1986 roku z Tomem Hanksem i Jackie Gleasonem; późniejsze występy obejmowały rolę matki Sama Sheparda w westernie Wima Wendersa Don’t Come Knocking z 2005 roku, a rok później została obsadzona w Superman: Powrót – gdzie „spotkała się ponownie” z gwiazdą Na nabrzeżach, Brando, którego spadkobiercy wyrazili zgodę na wykorzystanie materiału z 1978 roku w filmie po jego śmierci w 2004 roku. Saint pracowała bardziej regularnie w telewizji, zdobywając nagrodę Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej za miniserial z 1990 roku People Like Us, adaptację powieści Dominicka Dunne’a. Jej ostatnia rola na ekranie to Zimowa opowieść, gdzie zagrała siostrę pozornie nieśmiertelnego Colina Farrella.

Saint poślubiła Jeffreya Haydena w 1951 roku i miała dwoje dzieci; pozostali razem aż do jego śmierci w 2016 roku.