Eva Marie Saint, l'une des dernières survivantes des stars de l'âge d'or d'Hollywood des années 1940 et 50, est décédée à l'âge de 102 ans. Un porte-parole de la famille a confirmé mardi que Saint est décédée de causes naturelles à son domicile de Los Angeles.

Sa carrière à l'écran s'est étendue sur six décennies, de ses débuts face à Marlon Brando dans Sur les quais à son dernier rôle à l'écran dans Un hiver à New York, avec un passage en tant que mère adoptive de Superman, Martha Kent, dans le film Superman Returns de 2006. Elle a également joué dans le célèbre thriller d'Alfred Hitchcock, La Mort aux trousses, parce que, bien sûr, elle l'a fait.

Née en 1924 dans le New Jersey dans une famille quaker, Saint a commencé comme artiste de radio et de télévision. Un article du magazine Life de 1949 a chroniqué ses luttes pour s'imposer dans l'industrie du divertissement, s'ouvrant sur ces mots prophétiques : « Le nom d'Eva Marie Saint pourrait un jour être un nom familier. » Alerte spoiler : il l'a été.

Au début des années 50, elle progressait, apparaissant en 1953 à la fois dans la diffusion télévisée originale et dans la première production à Broadway de la pièce de Horton Foote, The Trip to Bountiful. Saint a raconté au Santa Barbara Independent que le réalisateur de Sur les quais, Elia Kazan, l'avait repérée dans cette pièce et l'avait invitée à auditionner en improvisant une scène avec Marlon Brando. Elle a trouvé l'expérience difficile mais s'est vu offrir le rôle d'Edie Doyle, l'intérêt amoureux de Brando, dans ce drame percutant sur les activités syndicales de la mafia. Elle remportera l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1955. Donc, difficile mais ça valait le coup.

Après ce succès météorique, Saint a rapidement commencé à décrocher une grande variété de rôles principaux. Elle a joué face à Bob Hope dans That Certain Feeling, incarné une femme mariée à un toxicomane secret dans le film à thème A Hatful of Rain réalisé par Fred Zinnemann, et partagé l'affiche avec Elizabeth Taylor dans le western d'époque Raintree County. Saint a ensuite obtenu le rôle très convoité face à Cary Grant dans le classique d'espionnage d'Alfred Hitchcock de 1959, La Mort aux trousses : l'agent secret Eve Kendall, « une blonde qui a toutes les réponses ». Elle a déclaré dans une interview pour TCM qu'elle avait obtenu son rôle déterminant - en partie - en portant des gants beiges et blancs à un déjeuner avec Hitchcock. Note aux acteurs en herbe : accessoirisez-vous en conséquence.

Saint a lancé les années 1960 en jouant l'infirmière américaine Kitty Fremont dans Exodus, l'adaptation à succès du roman de Leon Uris sur la création de l'État d'Israël, mais a ensuite réduit sa charge de travail pour donner la priorité à sa jeune famille. En 1962, elle est apparue face à Warren Beatty dans All Fall Down en tant que femme infatuée par le vagabond de Beatty, a joué la femme de Richard Burton dans The Sandpiper en 1965 aux côtés d'Elizabeth Taylor, et a incarné une journaliste qui a une liaison avec le pilote de course d'Yves Montand dans Grand Prix en 1966.

Malgré les acclamations critiques pour son rôle dans le drame d'infidélité de 1970, Loving, aux côtés de George Segal, les rôles au cinéma de Saint se sont largement taris dans les années 70 et 80, l'actrice se tournant plutôt vers les téléfilms et les apparitions en tant qu'invitée. Parce que Hollywood.

Des apparitions sporadiques au cinéma ont suivi un « retour » dans la comédie de 1986 Nothing in Common avec Tom Hanks et Jackie Gleason ; les apparitions ultérieures incluent celle de la mère de Sam Shepard dans le western réalisé par Wim Wenders, Don't Come Knocking, en 2005, et un an plus tard, elle a été castée dans Superman Returns - où elle a été « réunie » avec la star de Sur les quais, Brando, dont la succession a donné la permission d'utiliser des images de 1978 dans le film après sa mort en 2004. Saint a travaillé plus régulièrement à la télévision, remportant un Emmy de la meilleure actrice dans un second rôle pour la mini-série de 1990 People Like Us, adaptée du roman de Dominick Dunne. Son dernier rôle à l'écran était dans Un hiver à New York en tant que sœur de Colin Farrell, apparemment immortel.

Saint a épousé Jeffrey Hayden en 1951 et a eu deux enfants ; ils sont restés ensemble jusqu'à sa mort en 2016.