Le président Trump a déclaré mardi que les contribuables américains recevront une participation de 40 pour cent dans le chantier naval prévu à Sparrows Point, dans le Maryland, une zone industrielle non incorporée du comté de Baltimore qu'il a visitée mardi — vraisemblablement pour s'assurer que les caméras tournaient.

« Dans la preuve ultime de notre engagement à assurer le succès durable des chantiers navals, les contribuables américains recevront une participation de 40 pour cent dans le nouveau chantier naval », a déclaré Trump, dans une phrase qui semble avoir été assemblée sans l'aide d'un sous-marin correcteur grammatical.

« Nous obtenons 40 pour cent et le légendaire site de Sparrow's Point ne retombera plus jamais dans le silence », a-t-il poursuivi. « Il y a une activité considérable en cours. » Que cette activité implique une véritable construction navale ou simplement des coupes de ruban reste à voir.

Le contractant de défense Anduril prévoit d'investir 3,7 milliards de dollars dans le nouveau chantier naval pour fabriquer des pièces destinées aux sous-marins de classe Virginia. L'entreprise a obtenu un contrat pouvant atteindre 2,9 milliards de dollars avec la Marine américaine pour aider à établir l'installation, un projet de 2 millions de pieds carrés qui sera baptisé Arsenal-2 — parce que rien ne dit « fabrication de défense » comme un nom qui ressemble à une suite d'exposition d'armes.

Les sous-marins de classe Virginia sont des sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire dotés d'une capacité de missiles de croisière lancés par système de lancement vertical. Les efforts pour construire ces sous-marins ont été entravés par le manque de travailleurs expérimentés et la livraison tardive de matériaux, selon un rapport de juillet du Government Accountability Office (GAO) — un rapport qui, lui, est vraisemblablement arrivé à l'heure, contrairement aux matériaux.

Trump, qui cherche à vanter ses efforts en matière d'économie alors que des sondages suggèrent que les républicains s'attendent à des élections de mi-mandat difficiles le mois prochain en raison de l'humeur maussade des électeurs sur le pouvoir d'achat, a présenté le projet comme faisant partie des 21 000 milliards de dollars investis aux États-Unis. Il a affirmé qu'il créerait 3 000 emplois dans le Maryland.

« Mais nous faisons comme aucun pays ne l'a jamais fait : 21 000 milliards de dollars. Et nous construisons des usines. Nous construisons tout », a-t-il déclaré, dans ce que les économistes pourraient charitablement appeler une définition large du mot « investi ».

Sous l'administration Trump, le portefeuille de Washington s'est élargi pour inclure des participations dans plus de 30 entreprises, dont une participation de 9,9 pour cent dans Intel et une propriété directe de 10 pour cent dans Trilogy Metals. Parce que rien n'incarne mieux le capitalisme de marché libre que le gouvernement fédéral qui devient lentement une société de capital-risque avec des sous-marins nucléaires.