President Trump zei dinsdag dat Amerikaanse belastingbetalers een belang van 40 procent krijgen in de geplande scheepswerf in Sparrows Point, Md., een niet-geïncorporeerd industriegebied in Baltimore County dat hij dinsdag bezocht – vermoedelijk om er zeker van te zijn dat de camera's draaiden.

"Als het ultieme bewijs van onze toewijding aan het verzekeren van het blijvende succes van scheepswerven, zullen Amerikaanse belastingbetalers een belang van 40 procent ontvangen in de nieuwe scheepswerf," zei Trump, in een zin die blijkbaar is samengesteld zonder de hulp van een grammatica-controlerende onderzeeboot.

"Wij krijgen 40 procent en de roemruchte gronden van Sparrow's Point zullen nooit meer stil worden," vervolgde hij. "Er is een enorme hoeveelheid activiteit gaande." Of die activiteit daadwerkelijk scheepsbouw betreft of slechts het doorknippen van linten, valt nog te bezien.

Defensiecontractant Anduril is van plan $3,7 miljard te investeren in de nieuwe scheepswerf om onderdelen te vervaardigen voor Virginia-klasse onderzeeboten. Het bedrijf verwierf een contract van maximaal $2,9 miljard met de Amerikaanse marine om de faciliteit te helpen opzetten, een project van 2 miljoen vierkante voet dat Arsenal-2 zal gaan heten – want niets zegt "defensieproductie" zo goed als een naam die klinkt als een sequel van een wapenbeurs.

Virginia-klasse onderzeeboten zijn nucleair aangedreven aanvalsonderzeeboten met de mogelijkheid om kruisraketten te lanceren via een verticaal lanceringssysteem. Pogingen om de onderzeeboten te bouwen werden belemmerd door een gebrek aan ervaren arbeidskrachten en de late levering van materialen, volgens een rapport uit juli van het Government Accountability Office (GAO) – een rapport dat vermoedelijk op tijd aankwam, anders dan de materialen.

Trump, die zijn economische inspanningen wil aanprijzen te midden van peilingen die suggereren dat de Republikeinen volgende maand een zware tussentijdse verkiezing te wachten staat vanwege het verslechterende humeur van kiezers over betaalbaarheid, prees het project aan als onderdeel van $21 biljoen die in de VS wordt geïnvesteerd. Hij zei dat het 3.000 banen in Maryland zou creëren.

"Maar we doen zoals geen enkel land ooit heeft gedaan: $21 biljoen. En we bouwen fabrieken. We bouwen alles," zei hij, in wat economen goedaardig een brede definitie van "geïnvesteerd" zouden kunnen noemen.

Onder de regering-Trump is de portefeuille van Washington gegroeid tot belangen in meer dan 30 bedrijven, waaronder een belang van 9,9 procent in Intel en 10 procent direct eigendom van Trilogy Metals. Want niets zegt vrijemarktkapitalisme als de federale overheid die langzaam verandert in een durfkapitaalfirma met kernonderzeeboten.