Eva Marie Saint, una delle ultime star sopravvissute dell'età d'oro di Hollywood degli anni '40 e '50, è morta all'età di 102 anni. Un portavoce della famiglia ha confermato martedì che la Saint è deceduta per cause naturali nella sua casa di Los Angeles.

La sua carriera cinematografica è durata sei decenni, dal debutto al fianco di Marlon Brando in Fronte del porto al suo ultimo ruolo sullo schermo in Un amore senza fine, con una tappa come madre adottiva di Superman, Martha Kent, nel film del 2006 Superman Returns. Ha anche recitato nel celebrato thriller di Alfred Hitchcock Intrigo internazionale, perché ovviamente sì.

Nata nel 1924 nel New Jersey da una famiglia quacchera, la Saint ha iniziato come performer radiofonica e televisiva. Un servizio del Life del 1949 raccontava le sue difficoltà a farsi strada nell'industria dello spettacolo, aprendo con parole profetiche: "Il nome di Eva Marie Saint potrebbe un giorno diventare un nome familiare." Spoiler: lo è diventato.

All'inizio degli anni '50 stava facendo progressi, apparendo nel 1953 sia nella trasmissione televisiva originale che nella prima produzione di Broadway dell'opera di Horton Foote The Trip to Bountiful. La Saint ha raccontato al Santa Barbara Independent che il regista di Fronte del porto, Elia Kazan, l'aveva notata in quella pièce e l'aveva invitata a un provino improvvisando una scena con Marlon Brando. Trovò l'esperienza difficile ma le fu offerto il ruolo di Edie Doyle, l'interesse amoroso di Brando, nel duro dramma sulle attività sindacali mafiose. Avrebbe poi vinto l'Oscar come miglior attrice non protagonista nel 1955. Quindi, difficile ma ne è valsa la pena.

Dopo questo successo meteorico, la Saint iniziò rapidamente a ottenere una vasta gamma di ruoli da protagonista. Ha recitato al fianco di Bob Hope in That Certain Feeling, ha interpretato una donna sposata con un tossicodipendente segreto nel film a tema diretto da Fred Zinnemann A Hatful of Rain, e ha co-protagonizzato con Elizabeth Taylor nel western d'epoca Raintree County. La Saint ottenne poi l'ambitissimo ruolo al fianco di Cary Grant nel classico di spionaggio di Alfred Hitchcock del 1959 Intrigo internazionale: l'agente segreto Eve Kendall, "una bionda che ha tutte le risposte". Ha detto in un'intervista per TCM di aver ottenuto il suo ruolo decisivo - in parte - indossando guanti beige e bianchi a un pranzo con Hitchcock. Nota per aspiranti attori: accessoriatevi di conseguenza.

La Saint ha iniziato gli anni '60 interpretando l'infermiera americana Kitty Fremont in Exodus, il successo basato sul romanzo di Leon Uris sulla creazione dello stato di Israele, ma successivamente ha ridotto il suo carico di lavoro per dare priorità alla sua giovane famiglia. Nel 1962 è apparsa al fianco di Warren Beatty in All Fall Down nel ruolo di una donna infatuata del vagabondo interpretato da Beatty, ha recitato come moglie di Richard Burton in The Sandpiper nel 1965 insieme a Elizabeth Taylor, e ha interpretato una giornalista che ha una relazione con il pilota automobilistico di Yves Montand in Grand Prix nel 1966.

Nonostante il plauso della critica per il suo ruolo nel dramma sull'infedeltà del 1970 Loving al fianco di George Segal, le parti cinematografiche della Saint si sono in gran parte prosciugate negli anni '70 e '80, con l'attrice che si è invece dedicata a film TV e apparizioni come ospite. Perché Hollywood.

Apparizioni cinematografiche sporadiche sono seguite dopo un "ritorno" nella commedia del 1986 con Tom Hanks e Jackie Gleason Nothing in Common; apparizioni successive includono quella di madre di Sam Shepard nel western diretto da Wim Wenders Don't Come Knocking nel 2005, e un anno dopo fu scritturata in Superman Returns - dove è stata "riunita" con la star di Fronte del porto Brando, il cui patrimonio ha dato il permesso di utilizzare filmati del 1978 nel film dopo la sua morte nel 2004. La Saint ha lavorato più costantemente in TV, vincendo un Emmy come miglior attrice non protagonista per la miniserie del 1990 People Like Us, adattata dal romanzo di Dominick Dunne. Il suo ultimo ruolo sullo schermo è stato in Un amore senza fine come sorella del apparentemente immortale Colin Farrell.

La Saint ha sposato Jeffrey Hayden nel 1951 ed ha avuto due figli; sono rimasti insieme fino alla sua morte nel 2016.