Hampshire Constabulary heeft aangekondigd dat nog zes personen zijn aangeklaagd voor gewelddadige wanordelijkheden na de rellen in Southampton, waarmee het totaal aantal mensen dat dit blijkbaar een goed idee vond op 11 komt.

De nieuw beschuldigden zijn Kevin Reeves (31), Andrew Riddett (38), Harry Varney (34), Taylor Grundy (22), Dillon Crawford (29) en Andrew Summerhayes (38) - de laatste voegde een beetje extra flair toe door ook te worden aangeklaagd voor het bezit van een aanvalswapen op een openbare plaats, want waarom stoppen bij één aanklacht? Ze moesten allemaal verschijnen bij de magistratenrechtbank van Southampton op zaterdagochtend, vermoedelijk om hun levenskeuzes uit te leggen.

De onrust barstte los na de veroordeling van Vickrum Digwa (23) tot levenslange gevangenisstraf met een minimum van 21 jaar voor de moord op de 18-jarige Henry Nowak. De zaak werd pittig toen de politie bodycam-beelden vrijgaf waarop te zien is dat Nowak wordt geboeid vlak voordat hij het bewustzijn verliest en overlijdt - een detail dat mensen meestal van streek maakt.

De avond begon vreedzaam genoeg buiten het centrale politiebureau van Southampton, maar toen besloten honderden mensen naar de wijk van Digwa te marcheren, waar Nowak stierf. Woensdagochtend waren autoruiten ingeslagen en lagen er stenen op de weg - de klassieke nasleep van een protest dat uit de hand liep.

Hoofdcommissaris Alexis Boon meldde dat 11 agenten en een politiehond gewond raakten tijdens hun werk, precies het soort statistiek dat je aan de mensheid doet twijfelen. Labour-raadsleider Sarah Bogle vermoedt dat er buitenstaanders meededen, want blijkbaar was lokale chaos niet genoeg.

Extreemrechtse activist Tommy Robinson (aka Stephen Yaxley-Lennon, voor wie thuis bijhoudt) sprak de menigte toe, die Union Jacks zwaaide en borden vasthield met teksten als "Henry's bloed zit aan jullie handen" en "Red onze kinderen." Ze scandeerden "Racistische politie, van onze straten" en "Schaam je" - een geestdriftig roep-en-antwoord dat de boel niet echt kalmeerde.

Digwa stak Nowak, een student aan de Universiteit van Southampton, vijf keer neer en beweerde vervolgens dat Nowak hem racistisch had uitgescholden en aangevallen - wat leidde tot de arrestatie en het boeien van het slachtoffer. Na de veroordeling veroordeelde Nowaks vader Mark de "onmenselijke en vernederende" behandeling, maar smeekte: "We willen niet dat zijn dood wordt gebruikt om verdere verdeeldheid, haat of spanning te creëren." Een sentiment dat blijkbaar niet bij iedereen in de menigte aankwam.

De zaak heeft een politieke ruzie ontketend, waarbij Reform UK-leider Nigel Farage opriep tot "pure, koude woede" en beweerde dat minderheidsrechten voorrang krijgen boven blanke burgers. Premier Keir Starmer counterde dat Mark Nowaks woorden "weerklank vonden bij mensen in het hele land" en waarschuwde tegen het kapen van de tragedie door verdeeldheidzaaiers - een klassieke politieke touwtrekkerij over het pleidooi van een rouwende vader.