De trouwdag van Aimie Seale zou een viering van de liefde moeten zijn. In plaats daarvan werd het een viering van transpiratie. 'Zodra ik mijn jurk aantrok, gleed mijn make-up gewoon van mijn gezicht', herinnert ze zich. Aimie had een juli-weekend gekozen om de regen te ontwijken, maar ruilde uiteindelijk motregen in voor een 30C-sauna in een glasrijke kerk in West Yorkshire. Haar man Ryan kreeg tijdens de ceremonie zakdoekjes aangereikt alsof hij een beroemdheid was op een filmpremière. 'Het was gewoon ondraaglijk heet', zegt ze. Het stel moest in allerijl een noodtent en een ijscowagen regelen, wat de rekening, die voor Britse bruiloften gemiddeld al boven de £20.000 ligt, nog verder opdreef.

Dit zweterige gedoe wordt het nieuwe normaal. De helft van de jaren tussen 2015 en 2024 kende temperaturen boven de 35C, tegenover slechts één op de tien voordat klimaatverandering de zomer in een vuurproef veranderde. Zoe Burke, hoofd merk bij Bridebook, merkt op dat stellen steeds vaker in paniek online zoeken - Reddit-draden staan vol met overlevingsstrategieën voor hittegolven, en het aantal zoekopdrachten naar ventilatoren is sinds 2019 vervijfvoudigd.

De kosten lopen voor iedereen op. Michelle Miles van de UK Wedding Association zegt dat locaties duizenden euro's uitgeven aan airconditioningsunits - uiteraard tegen een premium - en klappen incasseren op de alcoholverkoop omdat gasten water verkiezen boven bubbels. 'Er is een enorme klap gevallen op de alcoholverkoop', zegt ze, wat waarschijnlijk een primeur is voor elke industrie die afhankelijk is van mensen die dronken worden op bruiloften.

De bloemen doen het er niet beter op. Pioenrozen en rozen, de lievelingen van Britse bruiloften, bloeien nu nog maar twee weken in plaats van twee maanden. Rebecca van Lilac and Lace Floral Design moest stelen halen bij drie keer zoveel kwekers, wat extra £200 aan bezorgkosten opleverde. 'Het is meer een tijdsinvestering dan een directe financiële kostenpost', zegt ze, wat makkelijk praten is als je niet degene bent die betaalt.

Weddingplanner Sarah Haywood heeft de kalender zien verschuiven. 'We adviseren mensen al tien jaar om juli en augustus te vermijden', zegt ze. Het 'schouderseizoen' loopt nu door tot in oktober, en het Bridebook 2026 UK Wedding Report bevestigt een piek in oktoberbruiloften na een hete zomer. Stellen heroverwegen ook hun kleding - Marie Cavanagh, die in juli in Kent gaat trouwen, zegt dat de hitte nu een factor is in haar garderobekeuzes. Sophie Miller van Dotty Bridal stelt voor mouwen weg te laten en hoepels aan baljurken toe te voegen om stof van de huid te houden, terwijl sommige ontwerpers zelfs zinkoxide in stoffen verwerken voor een verkoelend effect.

Europa heeft er nog meer last van, met temperaturen die herhaaldelijk boven de 40C uitkomen. Samantha Bottomley, een planner in Frankrijk, heeft ceremonies verplaatst naar de late middag en buitenrecepties voor het eerst naar binnen gehaald. Ze overweegt nu Denemarken, Zweden en Noorwegen als koelere alternatieven - want niets zegt 'romantisch uitje' als een fjord.

Terug in het VK passen locaties zich aan. James Matthews van Xenia Venues in Essex en Suffolk investeerde in een in Frankrijk gebouwde oranjerie met een warmtepomp en ventilatieroosters. Zonder dat is hij 'er zeer van overtuigd' dat de boekingen zouden dalen. 'Het weer drijft mensen niet per se weg van zomerbruiloften', zegt hij, 'maar het weer zal mensen wegjagen van locaties die niet zijn uitgerust op een onaangenaam warme dag.'

Voor degenen die nog steeds dapper genoeg zijn om in de hitte in het huwelijksbootje te stappen, hebben experts dit advies: kleed je koel (bruidegommen, laat het driedelig pak achterwege; bruiden, ga voor luchtig), vermijd de piekhitte tussen 12:00 en 16:00 uur, zorg voor schaduw (tenten, parasols of een boom), zet een waterstation op (en laat ceremoniemeesters flessen uitdelen), en wees op je hoede voor botercrème - je taart smelt als je hem niet koel houdt. Want blijkbaar is liefde niet genoeg om de hitte te verslaan.