Een alleenreizende vrouw uit Australië die meer dan 50 landen van haar bucketlist heeft afgestreept, heeft eindelijk de zeven geselecteerd die een blijvende indruk hebben achtergelaten – vermoedelijk zodat ze er niet meer over wordt gevraagd op feestjes.

Mongolië scoorde punten vanwege de dramatische architectuur in Ulaanbaatar en de Gobi-woestijn, waar ze wekenlang off-grid leefde met nomadische families, trotseerde extreme wind, droge hitte, sneeuw en temperaturen onder de min 20 graden Celsius. Het gebrek aan drukte en intermitterend telefoonbereik, zo meldt ze, stelde haar in staat om echt in het moment te leven – iets wat de meesten van ons prima voor elkaar krijgen tijdens een Netflix-storing.

Bolivia hield haar op haar tenen met backpacken, kabelbanen hoog boven La Paz (ondanks hoogtevrees) en traditionele mode met gelaagde rokken, sjaals en bolhoeden. Het land voelde rauw, kleurrijk en anders dan waar ook in Zuid-Amerika, wat hoge lof is van iemand die veel rauwe, kleurrijke plekken heeft gezien.

Ethiopië werd een favoriet dankzij vriendelijke locals en ongelooflijke wandelingen, waaronder een 300 meter hoge klifbeklimming naar Abuna Yemata Guh – zonder harnas of schoenen. Ze bezocht ook de Danakil-depressie, vaak 'Mars op aarde' genoemd, met actieve vulkanen en temperaturen rond de 32 graden Celsius, wat bewijst dat vijandige omgevingen geweldige Instagram-content opleveren.

In Guatemala wandelde ze om de Volcán de Fuego vlak voor haar te zien uitbarsten – een van de meest actieve vulkanen van Centraal-Amerika – en herstelde ze bij het Atitlánmeer, omringd door drie vulkanen, yogaretraites en heerlijk eten. Het is het soort herstel dat een spa-dag er zielig uit laat zien.

Nepal begroette haar met stromende regen in Kathmandu, maar de levendige straten en een zesdaagse trektocht naar het Annapurna-basiskamp beloonden haar met blauwe luchten en Himalaya-toppen. Ze raadt het aan voor ieders bucketlist, ervan uitgaande dat ze van regen en meerdaagse wandelingen houden.

Zuid-Korea maakte indruk als een veilige, schone bestemming voor alleenreizende vrouwen, met opvallend winkelen bij Olive Young en een ijskoffie van Malic Coffee in Seoul waar ze nog steeds van droomt. De Starfield-bibliotheek, met ongeveer 50.000 boeken, haalde ook de lijst.

Oezbekistan bood een culturele mix van Azië, het Midden-Oosten en Rusland, met gerechten variërend van Russische borsjtsj tot Midden-Oosterse pilaf en lagman. Reizen over de Zijderoute, zegt ze, voelde als een filmset betreden – wat waarschijnlijk goedkoper is dan echte filmproductie.