Een vrouw is aangehouden na een woningbrand in Wolverhampton op vrijdag die het leven kostte aan twee jonge jongens van één en drie jaar, heeft de politie van West Midlands bevestigd, in wat zij 'een werkelijk tragisch incident' noemen - politiejargon voor 'dit is echt, echt slecht.'
Hulpdiensten arriveerden rond 20:30 uur op vrijdag bij de woning in het zuiden van de stad, met brandweer, politie en ambulancepersoneel die allemaal toestroomden. Brandweerlieden wisten de twee kinderen uit het brandende rijtjeshuis te halen, maar ondanks 'geavanceerde levensondersteuning' van ambulancepersoneel werden beiden ter plaatse dood verklaard.
Twee andere kinderen en een vrouw waren al buiten toen de hulp arriveerde en hadden blijkbaar geen ziekenhuisbehandeling nodig - kleine gelukjes in een verder sombere situatie.
De vrouw, beschreven als in de dertig, is aangehouden op verdenking van het veroorzaken of toestaan van de dood van twee kinderen en zit nog vast. De politie heeft de woning, die uitgebreid beschadigd is, afgezet terwijl ze uitzoeken wat de brand heeft veroorzaakt.
Forensische rechercheurs werden zaterdagochtend in beschermende kleding het pand zien betreden, want niets zegt 'we nemen dit serieus' zoals mensen in witte pakken. Sky News meldde verschroeide muren en twee begane grondramen die zwart waren van de rook en open stonden, vermoedelijk om het slechte nieuws te laten ontsnappen.
Agenten doen huis-aan-huisonderzoek en bekijken camerabeelden uit de omgeving. De afzetting blijft naar verwachting nog wel even staan, voor het geval iemand overwoog een barbecue te houden op de plaats delict.
DCI Kylie Westlake, van de openbare beschermingseenheid van de politie West Midlands, zei: 'Dit is een werkelijk tragisch incident en onze gedachten zijn bij degenen die van de verloren kinderen hielden. We begrijpen de schok en het verdriet dat dit vreselijke incident bij veel mensen heeft veroorzaakt en we werken snel om precies te achterhalen wat er is gebeurd.' Ze voegde eraan toe dat ze het op prijs stellen als mensen niet speculeren, maar ook dat ze graag zien dat mensen met informatie naar voren komen.
De brandweer van West Midlands merkte op dat ze binnen vijf minuten na de melding arriveerden, wat snel is, maar helaas niet snel genoeg. 'Onze gedachten zijn bij de dierbaren van de kinderen en iedereen die door dit hartverscheurende incident is getroffen,' zeiden ze in een verklaring die waarschijnlijk niet geschreven hoefde te worden, maar toch werd opgesteld.
Iedereen met informatie wordt gevraagd contact op te nemen met de politie via 101 of live chat, onder vermelding van log 5640 van 24 april. Of, weet je, steek gewoon geen branden aan die kinderen doden.