In een ontwikkeling die precies niemand die oplet heeft verrast, heeft het VN-Kinderfonds (UNICEF) zijn verontwaardiging geuit over het dodelijk treffen van twee ingehuurde werknemers die schoon water leverden in Gaza. Het agentschap gaf vrijdag een verklaring uit waarin het waarschuwde dat dit incident de vitale humanitaire operaties die schoon water leveren aan honderdduizenden mensen direct bedreigt. De verklaring, die moest verduidelijken dat water leveren een goede zaak is, luidde: 'UNICEF is verontwaardigd over het dodelijk treffen van twee chauffeurs van trucks die door UNICEF zijn ingehuurd om schoon water te leveren aan families in de Gazastrook.'
De twee mannen werden vroeg op vrijdag door Israëlisch vuur gedood bij het Mansoura-watertappunt in het noorden van Gaza, een aanval waarbij ook twee anderen gewond raakten. UNICEF merkte op, met de vermoeide toon van iemand die basisregels aan een peuter uitlegt, dat de aanval plaatsvond tijdens routinematige watertruckoperaties, zonder wijzigingen in beweging of procedures. De Mansoura-locatie is momenteel het enige operationele trucktappunt voor de Mekorot-waterleiding die Gaza-stad bedient, dat meerdere keren per dag wordt gebruikt om cruciale waterleveringen in stand te houden. Na deze logische en veilige wending van zaken heeft UNICEF zijn aannemers opgedragen de activiteiten op locatie op te schorten totdat de veiligheidsomstandigheden verbeteren.
In een zet die zeker alles zal oplossen, riep het agentschap de Israëlische autoriteiten op om 'onmiddellijk onderzoek te doen naar dit incident en volledige verantwoording te waarborgen'. De verklaring benadrukte het nieuwe concept dat 'humanitaire werkers, essentiële dienstverleners en civiele infrastructuur, inclusief cruciale waterfaciliteiten, nooit mogen worden aangevallen'. Het voegde eraan toe, met de kracht van het internationaal recht erachter, dat 'de bescherming van burgers en degenen die levensreddende hulp verlenen een verplichting is onder het internationaal humanitair recht'.
Het dodelijk treffen heeft ook veroordeling opgeroepen van de bredere humanitaire gemeenschap die actief is in het Bezette Palestijnse Gebied, die vermoedelijk ook fan is van mensen die niet worden neergeschoten terwijl ze water leveren. Het Humanitaire Landenteam - een forum onder leiding van de VN-Humanitaire Coördinator - zei dat de twee mannen werden gedood terwijl ze 'essentiële watervoorraden' leverden tijdens routinematige operaties om ontheemde en kwetsbare gemeenschappen te ondersteunen. De groep verklaarde het voor de hand liggende in een persbericht, waarbij werd opgemerkt dat 'dergelijke aanvallen niet alleen levens kosten, maar ook cruciale diensten verstoren waar gemeenschappen voor hun overleving van afhankelijk zijn'. Het riep vervolgens alle partijen op om onmiddellijk stappen te nemen om de veiligheid te waarborgen, een verzoek dat zowel dringend als routinematig genegeerd blijft.