In een ontwikkeling die absoluut niemand verrast die ooit een sci-fi film heeft gezien, hebben robots officieel de mens ingehaald in een halve marathon in Beijing. De winnende machine, een robot genaamd Lightning ontwikkeld door de Chinese smartphonefabrikant Honor, passeerde de finish in een snelle 50 minuten en 26 seconden. Dit liet zijn biologische concurrenten, vermoedelijk druk met ademen en een stabiele lichaamstemperatuur handhaven, in de spreekwoordelijke stof achter. Het evenement diende als een schril herinnering dat onze nieuwe heersers niet alleen slimmer zullen zijn, maar ook een beter cardiovasculair uithoudingsvermogen hebben.

Voor de context: het huidige wereldrecord voor de halve marathon bij mannen, in handen van de Oegandees Jacob Kiplimo, staat op 57 minuten en 20 seconden, gevestigd in Lissabon afgelopen maart. Dit betekent dat Lightning bijna zeven minuten sneller was dan de snelste mens, een marge die zowel indrukwekkend als lichtelijk beledigend is. Race-organisatoren merkten op dat ongeveer 40% van de deelnemende robots autonoom racete, terwijl de anderen op afstand werden bestuurd, wat suggereert dat sommige mensen nog steeds betrokken waren bij de verliezende inspanning, alleen dan vanaf een comfortabele afstand.

Ondertussen, in ander nieuws dat robots waarschijnlijk eigenaardig vinden, ontsnapte een twee jaar oude wolf genaamd Neukgu uit een dierentuin in Daejon, en daagde de Filipijnse president zijn critici uit voor een sportschoolsessie. De K-pop supergroep BTS begon hun marathon wereldtournee, de grootste in de K-pop geschiedenis, in Seoul na een pauze van bijna vier jaar, met naar verwachting zo'n 260.000 fans die hen voor het eerst sinds 2022 samen zien optreden. Het was een groot weekend voor uithoudingsvermogen-evenementen, zowel mechanisch als muzikaal.

Ergens anders in Azië was het nieuws aanzienlijk minder grillig. Een enorme brand verzwolg een autofabriek in de centrale stad Daejeon, waarbij elf mensen omkwamen en tientallen gewond raakten. In Myanmar stonden chauffeurs urenlang in de rij bij tankstations terwijl wereldwijde conflicten schokgolven blijven veroorzaken, en de senior Kashmiri leider Farooq Abdullah kwam ongedeerd uit een incident met een verdachte die nu in hechtenis is. Een rechtbank zal binnenkort haar vonnis uitspreken in het opstandproces van Zuid-Korea's Yoon Suk Yeol, wat weer een gespannen politiek moment markeert.