Donald Trump heeft naar verluidt aan Vladimir Putin laten weten dat hij bereid is te helpen een einde te maken aan de aanhoudende oorlog van Rusland in Oekraïne, want niets zegt vredesbemiddelaar als een man die net 80 is geworden en een verjaardagskooigevecht op het gazon van het Witte Huis plant.

Tijdens een telefoongesprek op zondag dat ongeveer een uur duurde - of ongeveer de tijd die Putin nodig heeft om een verjaardagsgroet in zijn hoofd te schrijven - vertelde Trump de Russische president dat het beëindigen van het conflict cruciaal was en dat de VS een vredesakkoord met Iran nadert, aldus Yuri Ushakov, een adviseur van Putin. Het gesprek werd omschreven als 'vriendelijk en openhartig', wat in diplomatieke taal betekent dat niemand de hoorn erop gooide.

De gevechten tussen Rusland en Oekraïne duren nu al meer dan vier jaar sinds Rusland zijn invasie lanceerde in februari 2022, wat langer is dan de Eerste Wereldoorlog (1.566 dagen, als u de score bijhoudt). Vredesonderhandelingen liggen grotendeels stil, maar Trump-functionarissen zeiden onlangs op de G7-top dat ze de oorlog 'zo snel mogelijk' willen beëindigen, wat het diplomatieke equivalent is van een schouderophalen.

Tijdens het 55 minuten durende gesprek wenste Putin Trump ook een gelukkige 80e verjaardag op een 'informele' manier, zei Ushakov. De website van het Kremlin plaatste later Putins groet, waarin Trump een 'briljant, opmerkelijk persoon en politicus' werd genoemd en de zekerheid werd uitgesproken dat ze samen 'Russisch-Amerikaanse betrekkingen een nieuwe kwaliteit kunnen geven'.

Trump viert zijn verjaardag op zondag met een $60 miljoen kostend 'UFC Freedom 250' kooigevecht op het Zuidelijke Gazon van het Witte Huis, met een 92 meter hoge stalen constructie die sommigen hebben vergeleken met een colosseum en zeven vechtpartijen. Want niets zegt diplomatie als toekijken hoe twee mannen elkaar in elkaar slaan terwijl je kaarsjes uitblaast.