Donald Trump noemde de Straat van Hormuz vrijdag 'Amerikaans grondgebied', terwijl de VS doorgaat met de militaire blokkade van de scheepvaart en havens van Iran, terwijl de regering worstelt om haar oorlog met het land te beëindigen.

'We weten niet eens of we gewonnen hebben, want ik beschouw de Straat van Hormuz op dit moment als Amerikaans grondgebied', zei Trump tegen een menigte in South Carolina, waar hij campagne voerde voor senator Darline Graham, die zich kandidaat stelt om permanent de senaatszetel van haar overleden broer Lindsey Graham in te vullen. Want niets zegt 'we hebben gewonnen' zoals niet weten of je gewonnen hebt.

Later in zijn toespraak grapte Trump over het bombarderen van Iran. 'Het is vrijdagavond. We hebben genoeg tijd', zei hij, voordat hij The Snake reciteerde, een gedicht dat hij vaak gebruikt tijdens campagnerally's om zijn anti-immigratiebeleid te benadrukken. 'Wat moet ik in vredesnaam doen? Teruggaan en Iran nog een beetje bombarderen?'

Vanaf vrijdag hebben Amerikaanse troepen 68 commerciële schepen omgeleid om aan de blokkade te voldoen, schreef het Amerikaanse Centraal Commando (Centcom) op sociale media. Dat zijn 68 schepen die waarschijnlijk niet voor deze aardrijkskundeles getekend hebben.

De VS en Iran hebben geen vredesakkoord kunnen onderhandelen nu het conflict de zes maanden nadert. De regering-Trump probeert Iran financieel uit te knijpen door de toegang tot de Straat van Hormuz te beperken, een vitale zeeroute voor de olie-export van het land. Ongeveer een vijfde van de wereldwijde olieaanvoer over zee gaat normaal gesproken door deze waterweg, die grenst aan Iran en Oman.

Trump dreigde vorige week de straat tot Amerikaans grondgebied te verklaren. 'In wezen is het dat al. We hebben de blokkade. Geen schepen komen erdoor tenzij wij dat willen', zei hij tijdens een toespraak op een politieacademie in New York. Want internationale wateren zijn slechts een suggestie als je een groot genoeg marine hebt.

'We controleren het met de blokkade, en ik vind het idee om het tot grondgebied te verklaren leuk', vertelde hij maandag aan verslaggevers toen hem naar die opmerking werd gevraagd. Hij plaatste ook een afbeelding van een kaart op sociale media waarop de waterweg als 'nieuw Amerikaans grondgebied' werd bestempeld.

Irans viceminister van Buitenlandse Zaken, Kazem Gharibabadi, deed de opmerkingen van Trump af als 'waanideeën'. Dat is diplomatiek voor 'jij bent de baas niet over mij, of over deze straat.'