Donald Trump heeft aangekondigd dat de Republikeinen hun allereerste nationale conventie vóór de tussentijdse verkiezingen zullen houden, een zet gericht op het energiek maken van kiezers terwijl de partij vecht om haar krappe meerderheden in het Congres in november te behouden.

De tweedaagse bijeenkomst vindt plaats in Dallas op 9 en 10 september, een breuk met de aloude traditie om nationale conventies alleen tijdens presidentsverkiezingsjaren te houden. Trump bevestigde de plannen dinsdag in een Truth Social-bericht, waarin hij Dallas omschreef als "een van mijn favoriete plekken ter wereld".

"Het is nog nooit eerder gedaan en het zal een waarlijk historische gebeurtenis zijn," zei hij, met de belofte dat de conventie "geweldig entertainment" zou bieden.

Trump opperde het idee voor een conventie vorig jaar voor het eerst, met het argument dat het een kans zou bieden om de prestaties van zijn regering te tonen sinds hij in 2024 terugkeerde naar het Witte Huis.

De conventie komt terwijl de Republikeinen proberen het historische patroon te trotseren dat de partij van de president zetels verliest bij de tussentijdse verkiezingen. Mochten de Democraten de controle over een van beide kamers - of beide - winnen, dan krijgen ze de mogelijkheid om een groot deel van Trumps wetgevende agenda te blokkeren en onderzoeken naar zijn regering in te stellen tijdens de laatste jaren van zijn tweede termijn.

Trumps nationale goedkeuringscijfers zijn opmerkelijk laag, naar beneden getrokken door negatieve opvattingen over zijn aanpak van de Amerikaanse economie. Kiezers geven de voorkeur aan Democraten in de race voor het Congres.

De president blijft een enorm invloedrijke kracht onder de Republikeinse basis, die de partij in grote getale zal moeten opkomen. Maar de tussentijdse verkiezingen kunnen problemen opleveren voor kwetsbare Republikeinen die opkomen in plaatsen waar Trump diep impopulair is en waar zijn beleid - van de oorlog in Iran tot de immigratie-aanpak van zijn regering - de inwoners diep verdeeld hebben.

"Deze historische midterm-conventie zal de vele prestaties van president Trump en zijn niet-aflatende toewijding aan het herstel van Amerika belichten," zei RNC-voorzitter Joe Gruters. "Deze conventie wordt een Trumpapalooza, waar we de America First-agenda zullen presenteren, die de grootste belastingverlaging in de geschiedenis heeft opgeleverd en gemeenschappen veiliger heeft gemaakt. President Trump zal Republikeinen verenigen rond onze gedeelde visie, momentum opbouwen en een ongelooflijke conventie voor onze partij leveren."

Door Texas te kiezen voor de conventie wordt de schijnwerper direct gericht op de spannende Senaatsrace van de staat tussen de Democratische kandidaat James Talarico en de Republikeinse kandidaat Ken Paxton. Democraten hebben in Texas al tientallen jaren geen landelijke race gewonnen, maar een peiling van de New York Times/Siena die deze week werd gepubliceerd, suggereert dat de race een toss-up is.

Paxton, de procureur-generaal van Texas, verzekerde zich van Trumps steun in de Republikeinse voorverkiezing en versloeg uiteindelijk de langzittende senator John Cornyn. Zijn kandidatuur wordt geplaagd door een geschiedenis van politieke en juridische controverses waarvan Democraten geloven dat ze een opening biedt voor Talarico, een charismatische staatsvertegenwoordiger en presbyteriaans seminarist.

Het houden van de bijeenkomst in Texas zal ook de weerklank benadrukken van Trumps push voor herindeling van congresdistricten halverwege het decennium, die in Texas begon als een poging om de vooruitzichten van Republikeinen bij de verkiezingen van dit najaar te versterken.

Eerder dit jaar wijzigde het Republikeinse Nationale Comité zijn regels om een nationale conventie buiten de vierjarige presidentscyclus mogelijk te maken.

Het Democratische Nationale Comité koos ervoor om geen eigen midterm-conventie te houden, met het argument dat de partij liever middelen besteedt aan het opbouwen van lokale en staatsinfrastructuur terwijl ze probeert de macht terug te winnen van de Republikeinen in november.

Hoewel ongebruikelijk in het moderne tijdperk, hield de Democratische partij in de jaren 1970 en 1980 wel eerder midterm-conferenties.