도널드 트럼프가 공화당 사상 처음으로 중간 선거를 앞두고 전당대회를 개최하겠다고 발표했다. 11월 좁은 의회 다수당 지위를 지키기 위해 싸우는 당의 유권자들을 결집시키려는 움직임이다.

이틀간의 행사는 9월 9일과 10일 텍사스주 댈러스에서 열리며, 전당대회를 대통령 선거 해에만 개최해온 오랜 전통을 깨는 것이다. 트럼프는 화요일 트루스 소셜에 계획을 확인하며 댈러스를 "세상에서 가장 좋아하는 장소 중 하나"라고 묘사했다.

"전례 없는 일이며, 진정한 역사적 사건이 될 것"이라며 전당대회에 "훌륭한 오락"이 제공될 것이라고 약속했다.

트럼프는 작년에 처음 전당대회 아이디어를 내놓았으며, 2024년 백악관에 복귀한 이후 자신의 행정부 성과를 과시할 기회가 될 것이라고 주장했다.

이번 전당대회는 공화당이 중간 선거에서 대통령 소속 정당이 의석을 잃는 역사적 패턴을 깨려는 시점에 열린다. 민주당이 상원이나 하원 중 하나라도 장악하면 트럼프의 입법 의제 대부분을 막고 두 번째 임기 말년에 그의 행정부에 대한 조사에 착수할 수 있다.

트럼프의 전국 지지율은 현저히 낮으며, 경제 운용에 대한 부정적 시각이 원인이다. 유권자들은 의회 선거에서 민주당을 선호한다.

대통령은 여전히 공화당 기층에서 막대한 영향력을 행사하며, 당은 이들을 대거 투표장으로 이끌어야 한다. 그러나 트럼프가 극도로 인기가 없고 그의 정책(이란 전쟁부터 강경 이민 단속까지)이 주민들을 깊이 분열시킨 지역에서 취약한 공화당 후보들에게 중간 선거는 문제가 될 수 있다.

"이 역사적인 중간 선거 전당대회는 트럼프 대통령의 많은 업적과 미국 회복에 대한 확고한 헌신을 부각할 것"이라고 RNC 위원장 조 그루터스가 말했다. "이 전당대회는 트럼파팔루자(Trumpapalooza)가 될 것이며, 역사상 최대 감세와 지역 사회 안전을 가져온 아메리카 퍼스트 의제를 선보일 것입니다. 트럼프 대통령은 우리의 공동 비전 아래 공화당을 단결시키고, 모멘텀을 구축하며, 당을 위한 놀라운 전당대회를 제공할 것입니다."

텍사스에서의 개최는 민주당 후보 제임스 탈라리코와 공화당 후보 켄 팩스턴 간의 주 상원 선거에 직접적인 주목을 끈다. 민주당은 수십 년간 텍사스에서 주 전체 선거에서 승리하지 못했지만, 이번 주 발표된 뉴욕타임스/시에나 여론조사는 경합 상태를 시사한다.

텍사스 법무장관 팩스턴은 공화당 예비선거에서 트럼프의 지지를 받아 장기 현역 상원의원 존 코닌을 꺾었다. 그의 후보직은 정치적·법적 논란으로 얼룩져 있으며, 민주당은 카리스마 넘치는 주 하원의원이자 장로교 신학생인 탈라리코에게 기회를 제공했다고 믿는다.

텍사스에서의 집회는 또한 트럼프가 올가을 선거에서 공화당의 전망을 강화하려는 노력의 일환으로 텍사스에서 시작된 중간 10년 의회 재구획 추진의 여파를 강조할 것이다.

올해 초, 공화당 전국위원회는 4년 대통령 주기 외에 전당대회를 허용하도록 규칙을 개정했다.

민주당 전국위원회는 자체 중간 선거 전당대회 개최를 거부하며, 11월 공화당으로부터 권력을 되찾기 위해 지역 및 주 인프라 구축에 자원을 사용하는 것이 낫다고 주장했다.

현대에는 이례적이지만, 민주당은 1970년대와 1980년대에 중간 선거 회의를 개최한 바 있다.