In een zet die schreeuwt om 'Europese solidariteit', heeft Spanje grenscontroles opgelegd aan alle lucht- en zeereizen vanuit Italië, waarmee een ruzie tussen de twee EU-lidstaten escaleert die al suddert sinds de migratiegolf naar Ceuta vorige week.

De maatregelen, die om middernacht (22:00 GMT) ingaan en een maand duren, komen als reactie op de eigen beperkingen van Italië, opgelegd nadat ongeveer 78.000 migranten uit Marokko de Spaanse exclave Ceuta binnenkwamen. Spanje eiste dat Italië zijn controles voor zondag terugdraait; Rome, altijd de koppige dinergast, zei dat ze tot ten minste 15 augustus blijven, verwijzend naar de 'nieuwe migratiegolf' die Spanje te wachten staat.

De ruzie plaatst de socialistische leider Pedro Sanchez tegenover de conservatieve Giorgia Meloni, die strengere EU-migratieregels bepleit alsof het een verkiezingsbelofte is die ze echt van plan is na te komen.

Italië, dat opmerkelijk genoeg geen landgrens deelt met Spanje, beweerde dat de tijdelijke opschorting van de grensoverschrijdende Schengenregeling bedoeld was om te voorkomen dat migranten uit Ceuta naar Italië zouden oversteken. Madrid noemde dit 'schijnargumenten' zonder feitelijke basis, aangezien die migranten geen legale toegang hebben tot het Schengengebied - een detail dat Italië blijkbaar over het hoofd heeft gezien.

In een preventief weerwoord verklaarde de Italiaanse regering dat ze geen 'ultimatums' accepteert en niet van plan is haar opschorting 'onder geen enkele omstandigheid' te heroverwegen tot ten minste 15 augustus, of totdat terroristische risico's voor Italië 'volledig zijn geëlimineerd' - wat, gezien de wereld waarin we leven, misschien nooit zal gebeuren.

Italiaanse functionarissen verzekeren dat controles worden uitgevoerd met 'maximaal comfort' voor Spaanse en andere Europese burgers, en Spaanse burgers zijn vrijgesteld van extra controles, wat aardig is. Maar El Pais meldt lange rijen op luchthavens, waarbij passagiers uit Spanje naar speciale rijen worden geleid - want niets zegt 'comfort' zoals in een rij staan die zich om de terminal slingert.

De tegenmaatregelen van Spanje omvatten paspoort-, nationaliteits- en visumcontroles voor Italiaanse passagiers en bezoekers die uit Italië komen, verwijzend naar 'aanhoudende irreguliere migratiedruk'. Deze blijven van kracht tot 7 september, tenzij de omstandigheden veranderen, wat waarschijnlijk zal gebeuren, want dat doen ze altijd.

Tijdelijke Schengen-opschortingen zijn niet nieuw - Italië heeft ook controles aan de grens met Slovenië. Finland en Denemarken steunden Italië's stap, terwijl Tsjechië voorstelde om Spanje's Schengen-lidmaatschap helemaal op te schorten, vermoedelijk voor de lol.

De meeste migranten die vorige week in Ceuta aankwamen, werden binnen enkele dagen teruggestuurd, maar bijna 1.400 minderjarigen, sommigen 'zeer jong', blijven. Spanje heeft geen tweede golf aangekondigd, hoewel sociale media-geruchten van Marokkaanse gebruikers die een nieuwe poging plannen, functionarissen ertoe brengen om te monitoren, maar niet te verwachten, dat het zich herhaalt.

De exacte oorzaak van de massale oversteek blijft onduidelijk, waarbij EU-migratiecommissaris Magnus Brunner criminele netwerken de schuld geeft die desinformatie verspreiden - een bewering die Spanje deelt. Marokko wijst ondertussen naar het hooggerechtshof van Spanje, dat oordeelde dat migranten die op zee worden tegengehouden niet zonder meer kunnen worden teruggestuurd. Een anonieme bron zei dat het 'afschrikkende element instortte' niet door criminelen maar door 'een beslissing van een rechter' - want rechters zijn de echte poortwachters.

Het enorme aantal zwemmers roept vragen op over de schijnbare inactiviteit van de Marokkaanse grenswachten. En de exclaves blijven een diplomatieke doorn in het oog tussen Spanje en Marokko, dat de Spaanse soevereiniteit erover niet erkent.

Dus, in de grote traditie van EU-samenwerking, leggen twee lidstaten nu controles op aan elkaar, wat bewijst dat als het om migratie gaat, het enige poreuzere dan grenzen het gezond verstand is.