De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro (D), lanceert een nieuw politiek actiecomité genaamd New Path PAC, een zet die absoluut niets te maken heeft met eventuele presidentiële ambities die hij voor 2028 zou kunnen koesteren – volgens niemand die dat gelooft.

De website van het comité stelt dat het zich inzet voor het verkiezen van kandidaten die president Trump zullen tegenwerken. In een verklaring die met enige welwillendheid als 'puntig' kan worden omschreven, zegt de site dat New Path PAC 'gouverneur Josh Shapiro zal helpen een beweging op te bouwen om burgers in opstand te laten komen, meer te eisen, en kandidaten te verkiezen die een rem zullen zetten op de chaos, wreedheid en corruptie van Donald Trump en JD Vance.' Want niets zegt 'rem op chaos' als een verse PAC.

Shapiro wordt algemeen beschouwd als een van de vele potentiële Democratische presidentskandidaten voor 2028, gesteund door zijn populariteit in de Keystone State. Een peiling van Quinnipiac University eerder deze maand vond zijn goedkeuringscijfer op 62 procent – een getal waar de meeste politici een nier voor zouden ruilen.

Maar eerst is er de kleine kwestie van herverkiezing. Peilingen tonen consistent dat Shapiro comfortabel voorloopt. Dezelfde Quinnipiac-peiling zette hem 26 punten voor op zijn Republikeinse tegenstander, 60 procent tegen 34 procent, onder waarschijnlijke kiezers. Partijloze verkiezingsvoorspeller Decision Desk HQ, een partner van The Hill, geeft Shapiro een kans van 95 procent om herkozen te worden – een getal zo hoog dat het praktisch een kroning is.

Zelfs op het campagnepad kan Shapiro vragen over zijn toekomstige ambities niet ontlopen. Tijdens een debat op 7 oktober tegen zijn Republikeinse tegenstander Stacy Garrity, de staatskasbewaarder van Pennsylvania, vroegen moderators Shapiro of hij zich zou vastleggen op het uitzitten van zijn volledige termijn van vier jaar als gouverneur als hij in november herkozen wordt. In plaats van direct te antwoorden, wendde Shapiro zich tot Garrity's eigen termijn: 'De staatskasbewaarder heeft beloofd dat ze haar volledige termijn als staatskasbewaarder zou uitzitten,' zei hij. 'Ze heeft die duidelijk gebroken, en ik zal alles in mijn macht doen om ervoor te zorgen dat zij haar volledige vier jaar kan uitzitten.' Een masterclass in het niet beantwoorden van de vraag terwijl je technisch gezien een andere vraag beantwoordt.

Toen hem in het verleden werd gevraagd of hij zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap, heeft Shapiro niet direct geantwoord. Maar hij vertelde ds. Al Sharpton op een conventie in april dat hij 'deel zal uitmaken' van gesprekken over de toekomst van de partij. Wat ofwel een niet-committale schouderophaal is, ofwel het politieke equivalent van een knipoog en een vingerpistool – kies maar.