펜실베이니아 주지사 조시 셔피로(민주당)가 '뉴 패스 PAC'이라는 새로운 정치행동위원회를 출범시켰다. 이는 그가 2028년 대선에 품고 있을지도 모를 야심과 전혀 무관한 행보라고 한다—그걸 믿는 사람은 아무도 없지만.

위원회 웹사이트는 도널드 트럼프 대통령에 반대할 후보들을 선출하는 데 전념한다고 밝히고 있다. 사이트는 뉴 패스 PAC이 "조시 셔피로 주지사가 시민들이 일어나 더 많은 것을 요구하고, 도널드 트럼프와 JD 밴스의 혼란, 잔혹함, 부패를 견제할 후보들을 선출하도록 운동을 구축하는 데 도움을 줄 것"이라고 설명한다. '혼란 견제'를 말하는 데 새 PAC만한 게 또 어디 있겠는가.

셔피로는 키스톤 주에서의 인기에 힘입어 2028년 민주당 대선 후보군 중 한 명으로 널리 거론되고 있다. 이달 초 퀴니피액 대학 여론조사에서 그의 직무 승인율은 62%로 나타났다—대부분의 정치인이라면 신장 하나와 맞바꿀 숫자다.

하지만 우선 재선이라는 작은 문제가 남아 있다. 여론조사는 일관되게 셔피로가 편안한 우위를 보이고 있음을 보여준다. 같은 퀴니피액 조사에서 그는 유권자들 사이에서 공화당 상대를 60% 대 34%로 26포인트 앞섰다. 더 힐의 파트너인 비당파 선거 예측기관 디시전 데스크 HQ는 셔피로의 재선 승률을 95%로 점쳤다—거의 대관식 수준의 숫자다.

선거운동 중에도 셔피로는 미래 야심에 대한 질문을 피할 수 없다. 10월 7일 공화당 상대인 스테이시 개리티 펜실베이니아 주 재무장관과의 토론회에서 사회자들은 셔피로에게 11월 재선 시 주지사 임기 4년을 다 채울 것인지 약속할 수 있느냐고 물었다. 셔피로는 직접 답하는 대신 개리티의 임기로 화제를 돌렸다. "재무장관은 재무장관으로서 임기를 다 채우겠다고 약속했습니다"라며 "그녀는 분명히 그 약속을 깼고, 저는 그녀가 4년 임기를 다 채울 수 있도록 최선을 다할 것입니다"라고 말했다. 질문에는 답하지 않으면서 기술적으로는 다른 질문에 답하는 명수였다.

과거 대선 출마 여부를 묻는 질문에도 셔피로는 직접 답하지 않았다. 그러나 그는 4월 한 대회에서 앨 샤프턴 목사에게 당의 미래에 관한 대화에 "일부가 될 것"이라고 말했다. 이는 애매한 어깨 으쓱이거나, 정치적 의미의 윙크와 손가락 총—어느 쪽으로 해석해도 좋다.