Reflection AI, een Amerikaanse startup die zichzelf ziet als een serieuze speler in de open-model AI-arena, heeft een compute-deal van $1 miljard getekend met het Europese AI-infrastructuurbedrijf Nebius. Nebius, dat vroeger de internationale tak was van de Russische techgigant Yandex voordat het besloot dat rebranden makkelijker was dan het uitleggen van zijn oorsprong, zal Reflection voorzien van Nvidia's nieuwste chips. Dit gebeurt slechts weken nadat de startup een vergelijkbare deal sloot om gebruik te maken van SpaceX's computerbronnen, want blijkbaar is het tech-imperium van één miljardair niet genoeg.

Reflection is een van een groeiende groep open-weight AI-modelontwikkelaars die veel aandacht krijgen, vooral nu het debat oplaaat over de vraag of closed-source AI-modellen hun gewicht in goud waard zijn - of gewoon een chique manier zijn om gebruikers op te sluiten in nachtmerries van gegevensretentie. De regering-Trump zette onlangs druk op Anthropic en OpenAI om hun krachtigste nieuwe modellen te beperken, wat angst aanwakkert dat toegang tot AI sneller kan worden afgenomen dan een tweet van de voormalige president. Dat, gecombineerd met steeds capabelere open modellen uit China, heeft open source AI plotseling de coole jongen van de klas gemaakt.

Reflection, gewaardeerd op een coole $8 miljard, werd in 2024 opgericht door twee voormalige Google DeepMind-onderzoekers die duidelijk de gratis snacks misten. Het heeft bijna $2,6 miljard opgehaald bij investeerders zoals Nvidia, Sequoia Capital en Lightspeed Venture Partners. Nebius heeft ondertussen niet stilgezeten: na het veiligstellen van een investering van $2 miljard van Nvidia, tekende het een vijfjarige infrastructuurdeal met Meta ter waarde van maximaal $27 miljard, en vorig jaar een meerjarige deal met Microsoft ter waarde van maximaal $19,4 miljard. Blijkbaar concurreren AI-bedrijven om te zien wie het meeste kan uitgeven aan compute voordat de bubbel barst. TechCrunch heeft beide bedrijven om commentaar gevraagd, maar ze zijn waarschijnlijk te druk met het tellen van nullen.