In een ontwikkeling die absoluut niemand verrast die ooit Cristiano Ronaldo heeft zien staren naar het bord van een wisselspeler, heeft de Portugese voetbalfederatie (FPF) de 41-jarige voorlopig geschorst nadat hij bij het nationale team wegliep. De FPF kondigde zaterdag aan dat er disciplinaire procedures waren gestart tegen "Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro" na een beslissing van de niet-professionele sectie op 9 oktober 2026.

Ronaldo, die dinsdag zijn excuses aanbood aan de supporters en tegelijkertijd Portugal-coach Jorge Jesus bekritiseerde, zei dat hij elke "schorsing die hem wordt opgelegd" zou ondergaan. Het is de klassieke sporterszet: zeg sorry, en herinner iedereen er vervolgens aan dat jij hier het echte slachtoffer bent.

Het geschil kwam voort uit een zogenaamde overeenkomst dat Ronaldo de wedstrijden tegen Noorwegen en Denemarken zou missen om zijn fitheid te beheren. Maar op de dag van de wedstrijd tegen Noorwegen vertelde Jesus hem dat hij 30 minuten zou spelen. "Iedereen kent de rest. Ik warmde op vanaf de rust, zag de minuten voorbijtikken en werd niet opgeroepen," legde Ronaldo uit. "De manager had zijn woord aan mij gebroken." Ah ja, de heilige band tussen een coach en zijn verouderende superster, verbrijzeld door de wrede realiteit van daadwerkelijk coachen.

In de wedstrijden waarin Ronaldo ofwel een ongebruikte wisselspeler was of afwezig was, won Portugal alle drie, en zijn vervanger, Gonçalo Ramos, greep zijn kans door drie keer te scoren. Portugal's volgende Nations League-wedstrijden zullen in november tegen Denemarken en Wales zijn. Dus, samengevat: geen Ronaldo, geen probleem.

Ronaldo beëindigde de interlandperiode met een lange post aan zijn 679 miljoen Instagram-volgers, waarin hij Jesus vroeg een fout toe te geven door hem te vragen op te warmen en hem vervolgens niet in te zetten tegen Noorwegen. De coach gaf geen enkele fout toe. Schokkend.

Ronaldo schreef dat hij een schorsing verwachtte onder de regels van de federatie, maar beloofde zijn fans "we zullen een of meer afscheidswedstrijden hebben." Hij is al teruggekeerd naar zijn clubteam, Al Nassr in Saudi-Arabië, en scoorde in een 3-0 overwinning op Diriyah op vrijdag. Want niets zegt "ik word vervolgd" zoals onmiddellijk teruggaan naar je uiterst lucratieve dagbaan en doelpunten scoren.