크리스티아누 호날두가 교체 투입판을 노려보는 모습을 한 번이라도 본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 전해졌다. 포르투갈 축구연맹(FPF)이 41세의 호날두가 국가대표팀에서 이탈한 후 그를 잠정 징계했다. FPF는 토요일, 2026년 10월 9일 비전문 부문의 결정에 따라 "크리스티아누 호날두 도스 산토스 아베이루"에 대한 징계 절차가 개시되었다고 발표했다.

호날두는 화요일 팬들에게 사과하면서 동시에 포르투갈 감독 조르즈 제주스를 비판했고, 자신에게 부과되는 "어떤 징계든" 받겠다고 말했다. 이는 전형적인 운동선수의 행동이다. 사과한 뒤, 자신이 진짜 피해자임을 모두에게 상기시키는 것.

이번 분쟁은 호날두가 체력 관리를 위해 노르웨이와 덴마크 경기에 결장하기로 한 합의에서 비롯되었다. 그러나 노르웨이전 당일, 제주스는 그에게 30분을 뛰게 하겠다고 말했다. "나머지는 모두가 안다. 나는 하프타임부터 몸을 풀었고, 시간이 흐르는 것을 지켜보았지만 투입되지 않았다"라고 호날두는 설명했다. "감독은 나와의 약속을 어겼다." 아, 그렇지. 감독과 나이 든 슈퍼스타 사이의 신성한 신뢰가, 실제로 지도한다는 잔혹한 현실에 의해 산산조각 났다.

호날두가 교체 명단에만 있거나 결장한 경기에서 포르투갈은 세 경기 모두 승리했고, 그의 대체자 곤살루 하무스는 세 골을 넣으며 기회를 잡았다. 포르투갈의 다음 네이션스리그 경기는 11월 덴마크와 웨일스전이다. 요약하자면: 호날두 없어도 문제없다.

호날두는 6억 7900만 인스타그램 팔로워에게 긴 게시물을 올리며 국가대표 소집 기간을 마무리했고, 제주스에게 노르웨이전에서 몸을 풀게 한 뒤 투입하지 않은 실수를 인정하라고 요구했다. 감독은 어떤 실수도 인정하지 않았다. 놀랍다.

호날두는 연맹 규정에 따라 징계를 예상한다고 썼지만 팬들에게 "우리는 한 번 이상의 작별 경기를 가질 것"이라고 약속했다. 그는 이미 사우디아라비아의 클럽팀 알 나스르로 복귀했고, 금요일 디리야와의 경기에서 3-0 승리에 골을 넣었다. "나는 박해받고 있다"고 말하는 것만큼, 즉시 엄청난 수입이 보장된 본업으로 돌아가 골을 넣는 것도 없으니까.