Een zaterdagavond in het Prince of Wales-ziekenhuis in Sydney veranderde in een tafereel dat waarschijnlijk niet in de opleiding van verpleegkundigen voorkomt, toen een 51-jarige patiënt naar verluidt op een rampage ging en meerdere verpleegkundigen, politieagenten en een omstander aanviel. De vechtpartij zorgde ervoor dat een verpleegkundige een ernstig beenletsel opliep, terwijl twee andere verpleegkundigen en een beveiliger ook het slachtoffer werden van de agressie van de patiënt.
Volgens de politie hield de man het daar niet bij. Hij zou een vuilnisbak hebben gebruikt om een 26-jarige vrouw aan te vallen die een andere patiënt probeerde te beschermen, want niets zegt 'gezondheidszorgcrisis' zo goed als een vuilnisbak als wapen. Toen een agent probeerde in te grijpen, viel de patiënt hen naar verluidt ook aan, waarop de politie een Taser inzette en hem arresteerde. Hij werd vervolgens overgebracht naar een beveiligde afdeling in het ziekenhuis.
De gewonde verpleegkundige werd opgenomen voor verdere behandeling, terwijl de aangevallen agent, het ziekenhuispersoneel en het slachtoffer van de vuilnisbak ter plaatse werden behandeld en ontslagen. De New South Wales Nurses and Midwives' Association riep, niet verrassend, op tot betere beveiligings- en veiligheidsmaatregelen op spoedeisende hulpafdelingen, en merkte op dat dit slechts het laatste incident in een reeks gewelddadige voorvallen was.
“We zijn diep geschokt door de vermeende aanval op meerdere verpleegkundigen in het Prince of Wales-ziekenhuis gisteravond,” zei algemeen secretaris Michael Whaites van de vereniging. “Verpleegkundigen gaan naar hun werk om voor de meest zieke en kwetsbare leden van de gemeenschap te zorgen. De overheid en werkgevers moeten meer doen om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn, ongeacht de situatie.”
Uit een recent rapport van de vereniging bleek dat 88% van de respondenten het afgelopen jaar te maken had gehad met geweld, wat suggereert dat 'genezende handen' wel wat back-up kunnen gebruiken. Eerdere incidenten zijn onder meer een aanval in juni 2024 in het Westmead-ziekenhuis, waarbij een patiënt naar verluidt naar personeel uithaalde, en een incident begin april, waarbij een vrouw naar verluidt een patiënt met een hamer aanviel in het Royal Prince Alfred-ziekenhuis.
Sommige NSW-ziekenhuizen hebben al speciale psychiatrische afdelingen op spoedeisende hulp ingericht om geweld te beteugelen, maar de verpleegkundigenvereniging zegt dat ze na het incident van zaterdag zal samenwerken met het management en SafeWork NSW om verdere verbeteringen te identificeren.