In de nieuwste aflevering van 'The Real Housewives of AI' (een show waarvan we overtuigd zijn dat die nu echt bestaat), voegt Hayden Field, senior AI-verslaggever van The Verge, zich bij Decoder om het aanhoudende drama bij OpenAI te ontleden. De kop: medeoprichter Greg Brockman is naar voren gekomen als de feitelijke operationele leider van het bedrijf, en absorbeert macht terwijl bestuurders sneller vluchten dan je 'bestuurscoup' kunt zeggen.

Brockman, die ooit ontslag nam uit solidariteit met Sam Altman tijdens het bestuursfiasco van 2023, heeft nu de leiding over vrijwel elke grote tak van OpenAI: consumentenproducten (waaronder ChatGPT), enterprise, Codex, infrastructuur, en meer. Terwijl Altman zich richt op grote lijnen zoals IPO's en wereldheerschappij, is Brockman degene die de treinen op tijd laat rijden - of in ieder geval, ze überhaupt laat rijden.

De uittocht is verbijsterend. Sinds april heeft het bedrijf een who's who aan bestuurders verloren: Bill Peebles (Sora), Kevin Weil (product), Fidji Simo (consument, op 'gezondheidsverlof' dat nooit eindigde), Kate Rouch (CMO), Srinivas Narayanan (B2B), Brad Lightcap (speciale projecten), en Denise Dresser (CRO). Elk vertrek liet een machtsvacuüm achter, en Brockman, of het nu door ontwerp of pure zwaartekracht was, vulde ze allemaal op. Hij heeft nu de leiding over productstrategie, opschaling, consument, infrastructuur, advertenties, datawetenschap en groei - eigenlijk alles behalve het koffiezetapparaat, en daar zijn we niet eens helemaal zeker van.

Deze consolidatie komt op een cruciaal moment: OpenAI bereidt zich voor op een historische IPO, staat onder druk om winst te maken, en verliest terrein aan Anthropic in het enterprise-segment. Het bedrijf probeert ook het wiel opnieuw uit te vinden - ter vervanging van Google Zoeken en de iPhone - want waarom niet hoog mikken? Brockmans nieuwe rol betekent dat hij degene zal zijn die moet jongleren met beperkte rekenkracht, concurrerende prioriteiten, en de existentiële angst om aandeelhouders tevreden te stellen.

Field merkt op dat Brockmans opkomst een bewijs is van zijn loyaliteit aan Altman tijdens de bestuurscoup. Toen Altman werd ontslagen, nam Brockman onmiddellijk ontslag, wat zijn 'ride-or-die' status signaleerde. Die zet heeft zich uitbetaald, maar het betekent ook dat Brockman nu de puinhoop moet navigeren van een bedrijf dat constant reorganiseert. Werknemers zijn waarschijnlijk in de war, investeerders zijn voorzichtig optimistisch, en het publiek probeert gewoon uit te zoeken hoe je 'AGI' zegt zonder met je ogen te rollen.

Wat de IPO betreft, dat is het olifantje in de kamer. OpenAI heeft te horen gekregen dat het zich moet richten op enterprise en codering om te concurreren met Anthropic, maar ook om zich te onderscheiden met consument en hardware - want niets zegt 'we zijn geen copycat' zoals een door Jony Ive ontworpen gadget die al dan niet nuttig is. Het bedrijf heeft ook te maken met de ongemakkelijke optiek van Brockmans donatie van $25 miljoen aan MAGA Inc., waar werknemers intern over koken en OpenAI zich publiekelijk van distantieert (maar niet te veel).

Field voorspelt dat het bedrijf er tegen het einde van het jaar drastisch anders uit zal zien, een sentiment waar we het niet mee oneens kunnen zijn gezien de huidige trajectorie. Zal Brockman uiteindelijk de CEO-titel overnemen? Het is niet uitgesloten, vooral als Altman ooit besluit zich terug te trekken. In de tussentijd, gesp je vast: het drama is nog lang niet voorbij, en het volgende seizoen van 'The Real Housewives of AI' gaat waarschijnlijk morgen in première.