Onzin is goedkoop, maar waarheid is duur. Iedereen met een half stel hersenen kan wilde desinformatie posten die megaviraal gaat, wat tijd en expertise verspilt van hoogopgeleide mensen die zich verplicht voelen om anderen de waarheid te vertellen. Vandaag brengen we een van die hoogopgeleide mensen: Dr. Zachary Rubin, een pediatrisch allergoloog en immunoloog en auteur van het boek All About Allergies. Hij is waarschijnlijk in je TikTok-feed verschenen als je hunkert naar anti-desinformatiecontent, samen met zijn collega Dr. Idrees Mughal (ook wel Dr. Idz), die de goede strijd voert tegen wellness-oplichters en andere misdadigers. Je vindt Rubin op Instagram, TikTok en YouTube, vaak met een kleine microfoon in zijn hand en altijd met zijn kenmerkende strikje. Zijn manier van spreken roept autoriteit op maar nooit neerbuigendheid, wat een van de redenen is dat hij een geweldige wetenschapscommunicator is.

Rubin heeft een medische praktijk, maar we stelden hem vijf vragen over zijn andere baan: helpen de wereld te ontdoen van junk science en ons allemaal beter geïnformeerd te maken.

**De reis om dokter te worden is lang en moeilijk. Voordat we ingaan op je online werk, vertel me alsjeblieft waarom je dit pad bent ingeslagen.**

"Ik ben altijd al gefascineerd geweest door hoe het menselijk lichaam werkt. Geneeskunde sprak me aan omdat het wetenschap, probleemoplossing en het voorrecht combineert om mensen te helpen tijdens een van de meest kwetsbare momenten in hun leven. Ik had het geluk deze momenten vroeg in mijn leven te zien omdat mijn vader kinderarts is. Allergie en immunologie was bijzonder boeiend omdat het immuunsysteem bijna elk aspect van de gezondheid raakt, en veel van de aandoeningen die ik behandel kunnen dramatisch verbeteren wanneer patiënten eindelijk de juiste diagnose en behandeling krijgen. Arts worden is ongelooflijk uitdagend geweest, maar het is ook een van de meest lonende beslissingen die ik ooit heb genomen."

**Je bent een geweldige communicator van wetenschap en geneeskunde. (Je kenmerkende strikje is trouwens een leuke touch.) Je video's tonen een zeldzame combinatie van talenten die de wereld nodig heeft, vooral nu we worden geteisterd door een brandslang van desinformatie. Je had gewoon stil kunnen blijven in je praktijk met je patiënten. Waarom waag je je in de online modder?**

"Ik realiseerde me dat desinformatie niet online blijft; het loopt elke dag mijn spreekkamer binnen. Patiënten verdienen toegang tot begrijpelijke, evidence-based informatie voordat ze ooit een dokter nodig hebben. Sociale media stellen me in staat miljoenen mensen te bereiken met dezelfde gesprekken die ik elke dag in de kliniek voer. Mijn doel is niet om mensen te vertellen wat ze moeten denken. Het is om hen te helpen kritisch na te denken over gezondheidsclaims, te begrijpen wat het bewijs werkelijk laat zien, en zich gesterkt te voelen om betere vragen te stellen."

**Wat is het belangrijkste dat je wenst dat mensen begrijpen over wetenschap en/of geneeskunde?**

"Dat onzekerheid geen zwakte is, maar een van de grootste sterke punten van de wetenschap. Wetenschap is geen verzameling onveranderlijke feiten. Het is een proces om dichter bij de waarheid te komen. Goede wetenschappers zijn bereid van mening te veranderen wanneer beter bewijs opduikt. Helaas kan dat er voor het publiek uitzien als inconsistentie, terwijl het eigenlijk is hoe vooruitgang plaatsvindt. Vertrouwen moet altijd evenredig zijn aan de kwaliteit van het bewijs."

**Wat vind je het leukst aan het bestrijden van desinformatie online, en wat is het meest uitdagend?**

"Het meest lonende deel is horen van iemand die zegt: 'Ik ben van gedachten veranderd.' Dat is tegenwoordig ongelooflijk zeldzaam, en het herinnert me eraan dat respectvolle gesprekken nog steeds een verschil kunnen maken.

Het moeilijkste is dat desinformatie sneller verspreidt dan nuance. Een zelfverzekerde maar onjuiste uitspraak kan in minuten viraal gaan, terwijl het uitleggen van het bewijs vaak veel langer duurt. Voeg daar algoritmen aan toe die verontwaardiging belonen, en het wordt een zware strijd, maar dat is precies waarom meer artsen en wetenschappers deel moeten uitmaken van het gesprek."

**Amerika wordt 250 jaar oud. Dit land heeft veel goede wetenschap en geneeskunde voortgebracht. Wat doen we verkeerd, en wat kunnen we**