De Nieuw-Zeelandse fashion week vond deze week plaats in Auckland, in het monumentale Shed 10 aan de Waitemata-haven en op andere locaties in de stad. Opgericht door Dame Pieter Stewart in 2001, nu gerund door ondernemer Feroz Ali, bood het 25-jarig jubileum een mix van gevestigde namen, opwindende nieuwkomers en een sterk uitgebreid inheems programma. Het evenement had drie afzonderlijke groepsshows van creatievelingen uit niet alleen de Pacific-regio, maar ook India, Taiwan en de VS, naast het inaugurele Nieuw-Zeelandse inheemse modesymposium.

De koningin van Kiwi-cool, Karen Walker, organiseerde woensdagavond een overname van de Auckland Art Gallery Toi o Tamaki voor een showcase genaamd de Grand Tour, met 'huidige, toekomstige en archief' looks van het merk Karen Walker, naast sneakers en streetwear ontworpen voor haar trouwe partners Adidas Originals en Levi's, inclusief aangepaste Japanse denimstukken voor Levi's Blue Tab-lijn.

Aotearoa's meest opwindende 'nieuwe' modenaam, Claudia Li, is een Chinees-Nieuw-Zeelandse die studeerde aan London's Central Saint Martins en later werkte met JW Anderson en Brandon Maxwell aan het Haus of Gaga-label, voordat ze in 2015 haar gelijknamige lijn lanceerde in New York. Haar label is gedragen door beroemdheden als Michelle Obama, Bella Hadid en Lady Gaga. Li woont nu weer in Auckland, na haar terugkeer tijdens de Covid-19-pandemie. Bekend om haar romantische, uitbundige silhouetten, onthulde ze een gloednieuwe made-to-order collectie van sculpturale zijden tafzijde bruidsjurken en gelegenheidskleding.

Makaira Lee, een in Auckland gevestigde stylist en art director die heeft gewerkt met merken als Ruby en YOUKNOW, onthulde donderdag haar eerste collectie onder het merk By Kai. Put uit haar Fijische erfgoed, de minimalistische dames- en herencollectie van katoen en zijde voor resortwear kwam in een palet van ecru, kaki en olijfgroen, met accenten van kanariegeel en een vintage blauw-witte bloemenstof. Het werd gestyled met accessoires gemaakt van traditioneel Fijisch geweven voivoi (pandanus). Opmerkelijk: een opvallende kaki safari-jas met Nehru-kraag, gecombineerd met bijpassende cargo-broek met diepe zijzakken.

Oorspronkelijk uit Canberra, verhuisde William Fitzgerald in 2012 naar Wellington om zijn dansstudies voort te zetten en twee jaar later trad hij toe tot het Royal New Zealand Ballet Company. Daar trok zijn andere passie - het maken van zijn eigen kleding - de aandacht van onder anderen choreograaf Loughlin Prior, die hem opdracht gaf om kostuums te maken. De in Australië geboren ontwerper stopte in 2018 met dansen om voor Zambesi te werken, en volgde daarna de Whitecliffe school of fashion and sustainability. Jung-Ying is de naam van zijn nieuwe herenmodemerk, een knipoog naar zijn Chinees-Maleisische erfgoed (en eigenlijk zijn middelste naam). Collection One, met vloeiende tailoring gemaakt van deadstock en upcycled stoffen, wordt verkocht bij het Aucklandse multi-merk conceptboetiek The Shelter.

Een andere openbaring van de week - ook met Australische connecties - is Iti Clothes, opgericht door Christchurch-inwoner Jeorge Bradford in 2023. Afgestudeerd aan de University of Technology Sydney en nu gevestigd in Moss Vale in de NSW Southern Highlands, maakt hij elk kledingstuk zelf, in een achtertuinstudio. Een verheven, genderloos streetwear-merk volledig gemaakt van katoenen drill en poplin, in levendige primaire kleuren, alle Iti Clothing-ontwerpen komen in één maat. Van boxy short-sleeve shirts tot volumineuze ballonbroeken en shorts, de stukken hebben vaak ingewikkelde geweven panelen en katoenen tape-afwerkingen.

Kāhui Collective, opgericht door Kiri Nathan, hield donderdag hun grootste groepsshow tot nu toe. De bijna twee uur durende presentatie toonde 16 Māori en inheemse ontwerpers uit plaatsen als Australië, Fiji, Taiwan en Alaska. Hoogtepunten waren onder meer de McQueen van de Māori-mode, veteraan kunstenaar, ontwerper en wever Shona Tāwhiao, die helaas zei dat het misschien haar laatste modeshow was. Er was ook een debuutcollectie van Āhuru, een label van Māori-ontwerper Na