De Nepalese gemeenschap in Australië doet wat ze het beste kan in een crisis: herdenkingsbijeenkomsten plannen, kaarsen aansteken en GoFundMe-pagina's opzetten, terwijl ze wanhopig nieuwsfeeds verversen voor nieuws over vermiste dierbaren. Het dodental als gevolg van de catastrofale overstromingen en aardverschuivingen die donderdag door de Bhotekoshi- en Trishuli-rivierbekkens in Nepal raasden, is gestegen tot 469, terwijl meer dan 1.300 mensen nog steeds vermist worden, aldus de Nepalese politie op vrijdag.

Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong bevestigde ondertussen dat het aantal Australiërs dat vermist wordt in de overstromingen is gestegen tot 39, en onthulde een steunpakket van 5 miljoen dollar. Voor degenen die zich genereus (of gewoon hulpeloos) voelen, wees ze donateurs op de website van de Emergency Action Alliance, een coalitie van Australische liefdadigheidsinstellingen en humanitaire organisaties. Want niets zegt 'we geven om' zoals een door de overheid goedgekeurd donatieportaal.

De Nepalese diaspora in Australië heeft al kaarslichtgebeden en een minuut stilte gehouden. Dr. Tilak Pokhrel, voorzitter van het Australian Nepalese Multicultural Centre (ANMC), kondigde aan dat gemeenschapsgroepen in Victoria een herdenkingsbijeenkomst zullen houden die samenvalt met de aanstaande nationale rouwdag van Nepal. 'Gemeenschapsleden willen gewoon zeggen dat we bij je zijn voor degenen die getroffen zijn', zei hij, en voegde eraan toe dat het centrum zijn openingstijden zal verlengen zodat religieuze leiders ondersteuning kunnen bieden. 'Mensen wachten op het nieuws. Ze checken elk uur het nieuws.'

Chudamani Sapkota, algemeen secretaris van de Non-Resident Nepali Association, zei dat de afdeling in New South Wales zaterdagavond een kaarslichtbijeenkomst zal houden in Sydney. 'Dit is verwoestend nieuws voor de hele Nepalese diaspora', zei hij, terwijl hij klaagde over het gebrek aan communicatienetwerken in de getroffen gebieden. 'Er is geen netwerk, niets op dit moment. Dit is een zeer moeilijke tijd.'

Tenzin Khangsar, medevoorzitter van de Australia Tibet Council, uitte zijn schok en verslagenheid, met gebedsevenementen gepland om de slachtoffers te eren. In een echt moderne wending zamelen diasporagroepen ook geld in via crowdfunding voor het rampenfonds van de Nepalese regering. Chiran Tiwari, voorzitter van de Nepalese Welfare Society in Sydney, heeft een GoFundMe-pagina opgezet om geld in te zamelen voor het Natural Disaster Relief Fund van de Nepalese premier. Een van de bestuursleden van de vereniging heeft familieleden die vermist worden in Nepal, en de gemeenschap schaart zich achter hen. 'De situatie is erg triest voor de gemeenschap', zei Tiwari. 'Ieders ogen tranen, dus de situatie is erg moeilijk.'

Voor degenen in Melbourne organiseerde de ANMC donderdag een multifaith kaarslichtgebedenavond, want als de wereld instort, zijn gedeeld verdriet en een paar kaarsen ongeveer alles wat we hebben.