NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft een vriendelijke herinnering gegeven dat lid zijn van een militaire alliantie betekent dat je geacht wordt, weet je, daadwerkelijk bij te dragen aan de collectieve verdediging. In een toespraak naast de Zweedse premier Ulf Kristersson merkte Rutte op dat de NAVO-uitgaven aan Oekraïne "niet gelijkmatig verdeeld" zijn - met een "beperkte" groep landen (Zweden, Canada, Duitsland, Nederland, Denemarken) die het zware werk doen, terwijl vele anderen blijkbaar gewoon meerijden.

Kristersson, blijkbaar moe dat Zweden de op twee na grootste donor is terwijl anderen vanaf de zijlijn klappen, zei: "We moeten langdurig en vastberaden zijn in onze steun. Dus ik zou echt graag zien dat meer landen die zo buitengewoon goed over Oekraïne spreken, ook het geld waar de mond is zetten." Een nieuw concept, echt.

In Hongarije heeft de nieuwe regering onder Péter Magyar een grondwetswijziging ingediend die premiers beperkt tot maximaal acht jaar in functie - wat Viktor Orbán, die 20 jaar aan de macht is geweest in vijf termijnen, effectief uitsluit van terugkeer. Het ontwerp, ingediend iets meer dan een week nadat de nieuwe regering aantrad, is de eerste stap in het ontmantelen van de grondwet die Orbán en zijn Fidesz-partij meer dan een dozijn keer herschreven om te creëren wat ze trots een "petrischaal voor illiberalisme" noemden. De wijziging is met terugwerkende kracht van toepassing vanaf 1990, wat betekent dat Orbáns 20-jarige ambtstermijn hem ruimschoots diskwalificeert. Analisten merken echter op dat elke toekomstige leider met een supermeerderheid de wijziging gewoon opnieuw kan wijzigen, want democratie is een proces, geen eindbestemming.

Ondertussen heeft Estland de hoogste Russische diplomaat in Tallinn ontboden om te protesteren tegen wat het een "voortdurende desinformatiecampagne" tegen de Baltische staten noemde. Minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna zei dat Estland "herhaaldelijk heeft benadrukt" dat het zijn grondgebied of luchtruim niet heeft toegestaan voor aanvallen op Rusland, en voegde eraan toe dat "berichten die het tegendeel beweren nog een voorbeeld zijn van Russische propaganda die vals is, en ze weten het." Het ministerie merkte ook op dat drones die in het Baltische luchtruim verschijnen "een direct gevolg zijn van de illegale Russische agressieoorlog tegen Oekraïne."

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski herhaalde het sentiment: "Er is geen acceptatie voor Russische dreigementen tegen onze bondgenoten. Je hebt niet het recht om de Baltische Staten vals te beschuldigen. Het is duidelijk wie de agressor is en wie het slachtoffer is."

In een gerelateerde ontwikkeling kondigde de Russische president Vladimir Poetin aan dat gezamenlijke nucleaire oefeningen met Wit-Rusland "volledig zijn afgerond", hoewel hij erop stond dat kernwapens een "laatste redmiddel" blijven. Want niets zegt "laatste redmiddel" als een gezamenlijke nucleaire oefening met je beste autoritaire maatje.

De Griekse minister van Defensie Nikos Dendias eist ondertussen dat Oekraïne "zijn grote excuses aanbiedt" nadat een Oekraïense zeedrone vol explosieven werd gevonden in een grot op het eiland Lefkada. Dendias zei dat er "niet de geringste twijfel" bestond dat de drone Oekraïens was, en beschreef het als "uiterst gevaarlijk." Hij waarschuwde dat als er een cruiseschip van Venetië naar de oostelijke Middellandse Zee op dezelfde koers had gevaren, "het schip naar de bodem van de zee zou zijn gezonken." Dendias benadrukte dat hoewel Grieken het verdedigen van het eigen land begrijpen, "het leven van onschuldige mensen in gevaar brengen ... omdat ze denken dat dit hun strategische planning dient" "volstrekt onaanvaardbaar" is.

EU-defensiecommissaris Andrius Kubilius beschuldigde het Kremlin van het gebruik van intimidatietactieken tegen Baltische landen om hun toewijding aan Oekraïne te testen. Hij zei dat Moskou "nerveus wordt" en "radicaliseert in zijn hybride aanvallen" naarmate de situatie aan het front verslechtert. Poetin, zo betoogde Kubilius, wil dat Baltische burgers "gaan twijfelen over het voortzetten van hun steun aan Oekraïne." Het antwoord, zei hij, zou moeten zijn om Oekraïne te blijven steunen en de defensie-uitgaven te verhogen - hoewel hij toegaf dat bestaande dronesystemen in de Baltische regio