Het Franse AI-lab Mistral AI is naar verluidt in een vroeg stadium van gesprekken om een flinke €3 miljard (ongeveer $3,5 miljard) op te halen, volgens Bloomberg, dat anonieme bronnen citeerde die duidelijk weten hoe ze een geheim moeten bewaren.

De financieringsronde zou het bedrijf waarderen op ongeveer €20 miljard (ongeveer $23,15 miljard), bijna het dubbele van de €11,7 miljard die het waard was in september toen het zijn Serie C afsloot. Want wie houdt er niet van een goede waarderingsverdubbeling?

Mistral, gelanceerd in 2023 met het nobele doel om 'frontier AI in handen van iedereen te leggen', heeft een meer open benadering gekozen dan zijn Amerikaanse tegenhangers. Ze bieden enkele fundamentele grote taalmodellen met open gewichten aan, zodat iedereen ze naar eigen inzicht kan aanpassen. Voor degenen die hun AI liever op slot hebben, hebben ze ook gesloten modellen voor programmeren, stemklonen en optische tekenherkenning.

In deze tijden van Europees technologisch scepticisme heeft Mistral zich slim gepositioneerd als een 'soeverein' en lokaal alternatief. Ze bouwen een datacenter nabij Parijs en hebben partnerschappen gesloten met het Franse leger, de overheid van Luxemburg en verschillende grote Europese bedrijven. Niets zegt soevereiniteit zo goed als het aanhalen van de banden met het leger.

Toch heeft Mistral tot nu toe slechts ongeveer $4 miljard opgehaald (volgens PitchBook), een druppel op een gloeiende plaat vergeleken met OpenAI's $186 miljard en Anthropic's $161,25 miljard. Die Amerikaanse labs worden ook veel hoger gewaardeerd, wat weerspiegelt hoe ver ze voorlopen op het gebied van omzet, modeladoptie en bedrijfsvraag. Maar ja, wie heeft er miljarden nodig als je charme hebt?

Mistral reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, waarschijnlijk omdat ze druk bezig waren met het tellen van hun potentiële miljarden.