In een verbluffende upset die de politieke klasse naar hun rekenmachines deed grijpen, heeft Abdul El-Sayed officieel de Democratische nominatie voor de Amerikaanse Senaat in Michigan binnengehaald, waarmee hij bewijst dat als het gaat om campagne-uitgaven, soms minder meer is - of op zijn minst, minder genoeg is om $70 miljoen te verslaan.
"Ze hebben een ongekend bedrag uitgegeven om ons te verslaan," zei El-Sayed tijdens zijn eerste persconferentie in het centrum van Detroit, eraan toevoegend met een schouderophalen: "Maar het blijkt dat de commercials het deel van de televisieshow zijn dat de meeste mensen niet willen kijken."
Inderdaad, de voormalige directeur van de gezondheidsdienst van Detroit nam het op tegen wat hij "een machine" noemde, en merkte op dat "je niet geacht wordt $70 miljoen aan externe uitgaven te kunnen verslaan - een recordbedrag dat in een campagne tegen een Democraat in een voorverkiezing in welke campagne dan ook is uitgegeven." Maar hij versloeg het wel, en verklaarde: "Wat we hebben laten zien is dat de kracht van ons geld groter is dan de kracht van hun geld."
Bernie Sanders, de onafhankelijke senator uit Vermont, was er snel bij om de progressieve kandidaten die hij had gesteund, waaronder El-Sayed, samen met Will Lawrence en Donavan McKinney, te feliciteren met hun "historische overwinningen." Sanders benadrukte El-Sayeds triomf over "de hele miljardairsklasse," die meer dan $60 miljoen tegen hem uitgaf.
Ondertussen, in de hoofdstad van het land, was waarnemend procureur-generaal Todd Blanche druk bezig met het niet kiezen van partij in een vandalismezaak waarbij Olympisch kanovaarder David Hearn en een reflectiebad betrokken waren. Blanche, die wacht op bevestiging door de Senaat, zei dat hij niet wilde dat de "boodschap" werd afgegeven dat het Ministerie van Justitie geen misdaad bestreed, alleen omdat hij zijn frustratie uitte over de schade aan het bad. Twee Republikeinse tegenstanders, senatoren John Cornyn en Thom Tillis, hebben ermee ingestemd om voor hem te stemmen nadat hij een slushfonds van $1,8 miljard voor Trumps bondgenoten doodverklaarde. Maar Susan Collins uit Maine zei dat ze tegen zou stemmen, verwijzend naar het "anti-wapeningsfonds." Blanche is nog steeds in gesprek met Lisa Murkowski en Bill Cassidy, waarbij Cassidy mijmerde dat hij een procureur-generaal wil die "toevallig ooit de persoonlijke advocaat van president Trump is geweest," niet andersom.
Ook op de agenda van de Senaat: de nominatie van Erica Schwartz om het CDC te leiden, wat het geplaagde agentschap eindelijk een permanente directeur zou kunnen geven na bijna een jaar. Schwartz, die eerder diende als plaatsvervangend chirurg-generaal, kreeg vragen over hoe ze zou omgaan met de vaccinatiescepsis van RFK Jr., gezien haar geschiedenis van het steunen van kindervaccinaties.
Terug in Michigan staat Joanna Whaley, een voormalige megakerk-pastor die 15 jaar conversiepraktijken doorstond, op het punt om het eerste transgender lid van de staatswetgevende macht te worden na het winnen van haar Democratische voorverkiezing. Ze versloeg Frank Liberati, die had geprobeerd haar gediskwalificeerd te krijgen vanwege haar naamswijziging, en Gary Schlack. Sarah McBride, het eerste openlijk transgender lid van het Congres, juichte Whaley's overwinning toe en merkte op dat ze "tegenstand van haar tegenstander doorstond, de energie kanaliseerde in het kloppen op deuren, haar economische agenda verdubbelde, en die voormalige Democraat met meer dan 30% versloeg!"
Democraten scharen zich grotendeels achter El-Sayed. Gouverneur van Californië Gavin Newsom feliciteerde hem met een "zwaarbevochten overwinning," terwijl senator Elissa Slotkin uit Michigan het belang benadrukte van eenheid om de zetel blauw te houden. Zelfs Mallory McMorrow, die haar campagne in juli opschortte maar nog steeds meer dan 60.000 stemmen kreeg, gaf El-Sayed haar "volledige steun."
Republikeinen zijn, voorspelbaar, niet geamuseerd. Senator Tom Cotton uit Arkansas nam X om te verklaren dat "de Democratische partij haar verstand heeft verloren," en haalde uit naar Chris Murphy omdat hij El-Sayeds overwinning vierde. Ondertussen zwoer Aipac, dat ongeveer $30 miljoen uitgaf om El-Sayed te verslaan, om zich tegen hem te verzetten in de algemene verkiezingen, vermoedelijk door meer geld naar het probleem te gooien. Mike Rogers, de Republikeinse kandidaat, schetste de keuze als tussen "gezond verstand en complete waanzin," wat een gewaagde uitspraak is van een man die zonder tegenstand liep.
De rimpelingen strekken zich uit tot het 13e congresdistrict van Michigan, waar Donavan McKinney, een 3