Em uma virada impressionante que fez a classe política pegar suas calculadoras, Abdul El-Sayed garantiu oficialmente a nomeação democrata de Michigan para o Senado dos EUA, provando que quando se trata de gastos de campanha, às vezes menos é mais - ou pelo menos, menos é suficiente para vencer US$ 70 milhões.

"Eles gastaram uma quantia sem precedentes de dinheiro para nos vencer", disse El-Sayed em sua primeira coletiva de imprensa no centro de Detroit, acrescentando com um encolher de ombros: "Mas acontece que os comerciais são a parte do programa de televisão que a maioria das pessoas não quer assistir."

De fato, o ex-diretor de saúde de Detroit enfrentou o que chamou de "uma máquina", observando que "não se espera que você vença US$ 70 milhões em gastos externos - um valor recorde gasto em uma campanha contra um democrata em uma primária em qualquer campanha". Mas venceu, declarando: "O que mostramos é que o poder do nosso dinheiro é maior que o poder do dinheiro deles."

Bernie Sanders, o senador independente de Vermont, foi rápido em parabenizar os candidatos progressistas que endossou, incluindo El-Sayed, junto com Will Lawrence e Donavan McKinney, por suas "vitórias históricas". Sanders destacou o triunfo de El-Sayed sobre "toda a classe bilionária", que gastou mais de US$ 60 milhões contra ele.

Enquanto isso, na capital do país, o procurador-geral em exercício Todd Blanche estava ocupado não tomando partido de ninguém em um caso de vandalismo envolvendo o canoísta olímpico David Hearn e uma piscina de reflexão. Blanche, aguardando confirmação no Senado, disse que não queria que a "mensagem" fosse que o Departamento de Justiça não estava combatendo o crime só porque expressou frustração com os danos à piscina. Dois republicanos resistentes, os senadores John Cornyn e Thom Tillis, concordaram em votar nele depois que ele declarou morto um fundo de US$ 1,8 bilhão para aliados de Trump. Mas Susan Collins, do Maine, disse que votaria não, citando o "fundo anti-armamentismo". Blanche ainda está cortejando Lisa Murkowski e Bill Cassidy, com Cassidy ponderando que quer um procurador-geral que "por acaso já foi advogado pessoal do presidente Trump", e não o contrário.

Também na pauta do Senado: a nomeação de Erica Schwartz para liderar o CDC, o que finalmente poderia dar à agência atribulada um diretor permanente após quase um ano. Schwartz, que serviu como cirurgiã-geral adjunta, enfrentou perguntas sobre como lidaria com o ceticismo vacinal de RFK Jr., dado seu histórico de apoiar a vacinação infantil.

De volta a Michigan, Joanna Whaley, ex-pastora de megacongregação que suportou 15 anos de práticas de conversão, está prestes a se tornar a primeira pessoa transgênero na legislatura estadual depois de vencer sua primária democrata. Ela derrotou Frank Liberati, que tentou desqualificá-la por sua mudança de nome, e Gary Schlack. Sarah McBride, a primeira pessoa abertamente transgênero no Congresso, comemorou a vitória de Whaley, observando que ela "enfrentou indignidades de seu oponente, canalizou a energia para bater de porta em porta, dobrou sua agenda econômica e derrotou aquele ex-legislador democrata por mais de 30%!"

Os democratas estão amplamente se unindo em torno de El-Sayed. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, o parabenizou por uma "vitória difícil", enquanto a senadora de Michigan, Elissa Slotkin, enfatizou a importância de se unir para manter a cadeira azul. Até Mallory McMorrow, que suspendeu sua campanha em julho, mas ainda obteve mais de 60.000 votos, deu a El-Sayed seu "endosso total".

Os republicanos, previsivelmente, não estão divertidos. O senador do Arkansas, Tom Cotton, foi ao X para declarar que "o Partido Democrata perdeu a cabeça" e atacou Chris Murphy por celebrar a vitória de El-Sayed. Enquanto isso, o Aipac, que gastou cerca de US$ 30 milhões tentando derrotar El-Sayed, prometeu se opor a ele na eleição geral, presumivelmente jogando mais dinheiro no problema. Mike Rogers, o indicado republicano, enquadrou a escolha como entre "senso comum e insanidade completa", o que é uma declaração ousada de um cara que concorreu sem oposição.

Os efeitos em cadeia se estendem ao 13º distrito congressional de Michigan, onde Donavan McKinney, um veterano de 30 anos, venceu a primária democrata, derrotando o atual deputado Shri Thanedar, que gastou milhões de sua própria fortuna. McKinney, que serviu no Iraque e no Afeganistão, fez campanha em uma plataforma de saúde universal e justiça econômica, e sua vitória foi vista como outra derrota para o dinheiro grande na política.

Enquanto isso, em outras notícias, o ex-presidente Trump continua a afirmar, sem evidências, que a eleição de 2020 foi roubada, e seus aliados no Congresso estão promovendo legislação para restringir o voto, supostamente para garantir a integridade eleitoral. Mas, como El-Sayed demonstrou, às vezes o povo tem uma maneira de superar as probabilidades, mesmo quando o dinheiro está contra eles.

No final, a vitória de El-Sayed envia uma mensagem clara: o poder do povo, e do seu dinheiro, pode superar até mesmo as máquinas mais bem financiadas. E enquanto os anúncios de campanha para a eleição geral começam a inundar as telas, uma coisa é certa: El-Sayed não será comprado. Ele já provou que pode vencer, mesmo quando todos os números dizem que não deveria.