Metropolitan Police Commissioner Sir Mark Rowley heeft zich in een onverwacht debat gestort met de Groene Partij over de fijne kneepjes van het onder controle krijgen van een man die twee mensen heeft neergestoken, want blijkbaar zijn we nu op dat punt.

De ophef begon nadat Groene Partij-leider Zack Polanski een bericht op X deelde waarin hij kritiek uitte op agenten die de verdachte met een Taser uitschakelden en herhaaldelijk tegen zijn hoofd schopten terwijl ze probeerden een mes uit zijn hand te wrikken na de aanval op twee Joodse mannen in Golders Green. Het bericht beweerde dat agenten "herhaaldelijk en gewelddadig een psychisch zieke man tegen zijn hoofd schopten terwijl hij al was uitgeschakeld door een Taser."

Sir Mark vuurde een brief terug waarin hij zijn "teleurstelling" uitsprak dat Polanski "onnauwkeurig en verkeerd geïnformeerd commentaar" had versterkt, en suggereerde dat de auteur van het bericht waarschijnlijk "weer een luie-stoelcriticus" was in plaats van iemand met daadwerkelijke ervaring op de plaats delict. De Met-chef merkte op dat de agenten ongewapend waren en vreesden dat de verdachte een explosief bij zich zou kunnen hebben - zelfs na te zijn getaserd, "weigerde de verdachte zijn handen te tonen, was gewelddadig en bleef een duidelijke dreiging vormen."

De politie heeft bodycam-beelden vrijgegeven waarop te zien is dat agenten herhaaldelijk roepen dat de verdachte "op de grond moet gaan liggen" voordat de Taser wordt ingezet, gevolgd door commando's om "het mes te laten vallen." Sociale media-video van de aanhouding toont agenten die de man meerdere keren tegen het hoofd schoppen tijdens de worsteling om het wapen.

Een woordvoerder van de Groene Partij gaf toe dat Polanski "het volledige plaatje niet kent", maar betoogde dat "we wel meer moeten begrijpen over de reactie." Sir Mark van zijn kant verklaarde dat de agenten "niets minder dan buitengewoon" waren en dat hun acties "ongetwijfeld verder letsel hebben voorkomen en levens hebben gered."

"Het aanhouden van gewelddadige en gevaarlijke criminelen is een volledige-contact- en rommelige taak die schokkend kan overkomen op toeschouwers met weinig ervaring in politiewerk in de echte wereld," schreef Sir Mark, wat ook als tagline voor een rauwe politieserie zou kunnen dienen.

De verdachte, Essa Suleiman, 45, blijft in hechtenis op verdenking van poging tot moord op Shloime Rand, 34, en Moshe Shine, 76. Sir Mark onthulde dat Suleiman een geschiedenis heeft van ernstig geweld en psychische problemen, en mogelijk in verband staat met een apart incident in zuidoost-Londen de dag ervoor. De Met heeft de aanval formeel bestempeld als een terroristisch incident.

Polanski had de aanval eerder omschreven als "verschrikkelijk" en zijn medeleven betuigd met de slachtoffers, hun families en iedereen "die opnieuw door deze aanval zal worden geschokt" - een sentiment dat blijkbaar niet uitsluit dat men zich aan wat maandagochtend-quarterbacking waagt.