메트로폴리탄 경찰청장인 마크 롤리 경(Sir Mark Rowley)이 녹색당과 예상치 못한 논쟁에 휘말렸다. 주제는 두 사람을 찌른 남성을 제압하는 세부 사항인데, 참 아이러니한 지경이다.
이 소동은 녹색당 대표 잭 폴란스키(Zack Polanski)가 X에 게시한 글에서 시작됐다. 그는 골더스 그린(Golders Green)에서 두 유대인 남성을 공격한 용의자를 경찰이 테이저건으로 제압하고, 손에서 칼을 빼앗으려는 과정에서 여러 번 머리를 발로 찬 것을 비판했다. 해당 게시물은 "용의자가 테이저에 이미 무력화되었는데도 경찰이 정신 질환자를 반복적이고 폭력적으로 머리를 발로 찼다"고 주장했다.
롤리 경은 즉시 반박 편지를 보내 "부정확하고 잘못된 정보를 증폭시킨" 폴란스키에게 "실망"을 표하며, 게시물 작성자는 현장 경험이 없는 "또 다른 안락의자 비평가"일 가능성이 높다고 지적했다. 메트 경찰청장은 경찰관들이 무장하지 않았고 용의자가 폭발물을 소지했을까 두려워했다고 설명했다. 테이저 제압 후에도 용의자는 "손을 보이지 않고, 폭력적이며, 계속 명백한 위협을 가했다"고 덧붙였다.
경찰은 바디캠 영상을 공개했는데, 테이저 사용 전 경찰관들이 용의자에게 "땅에 엎드려"라고 여러 번 외치고, 이후 "칼을 내려놓으라"고 명령하는 장면이 담겼다. 체포 과정의 소셜미디어 영상에는 경찰관들이 칼을 빼앗기 위해 실랑이하는 동안 용의자의 머리를 여러 번 발로 차는 모습이 보인다.
녹색당 대변인은 폴란스키가 "전체 상황을 알지 못한다"고 인정하면서도 "대응에 대해 더 이해할 필요가 있다"고 주장했다. 롤리 경은 경찰관들을 "정말 대단하다"며 "의심할 여지없이 추가 부상을 막고 생명을 구했다"고 치켜세웠다.
"폭력적이고 위험한 범죄자를 체포하는 것은 완전 접촉이 수반되는 지저분한 작업이며, 실제 경험 없는 관찰자에게는 충격적으로 보일 수 있다"고 롤리 경은 썼는데, 이는 거친 경찰 드라마의 태그라인이 될 법한 문구다.
용의자 에사 술레이만(45)은 34세 슬로임 랜드와 76세 모셰 샤인을 살해하려 한 혐의로 구금 중이다. 롤리 경은 술레이만이 심각한 폭력 전과와 정신 건강 문제가 있으며, 전날 런던 남동부에서 발생한 별도 사건과 연관될 수 있다고 밝혔다. 메트 경찰은 이번 공격을 테러 사건으로 공식 선언했다.
폴란스키는 앞서 이번 공격을 "끔찍하다"고 묘사하며 피해자와 가족, 그리고 "이 공격에 또다시 충격받을 모든 이"에게 위로를 전했다. 이런 감정이 사후 비판을 막지는 못하는 모양이다.