Op zoek naar een luidspreker voor thuis? Je hebt keuze te over - te veel, eerlijk gezegd. Twee van de beste zijn de Marshall Stanmore IV en de Sonos Era 300. Beide leveren kamerbevend basgeluid en genoeg functies om je buren jaloers te maken. Maar ze zijn geen tweelingen: de ene is een speciale Bluetooth-luidspreker, de andere een met Wi-Fi verbonden slimme luidspreker. Na twee weken met de Stanmore IV, hier is hoe hij zich verhoudt.

De Stanmore IV is een Bluetooth-only luidspreker, wat betekent dat hij Wi-Fi-functies zoals Apple AirPlay, Google Cast en spraakassistenten overslaat. Ook geen ingebouwde microfoons - gewoon puur, onvervalst Bluetooth. Hij ondersteunt wel Auracast, maar alleen wanneer je hem verbindt met Marshall's Heddon streaming hub, waarmee je een multi-room opstelling kunt bouwen. Als je, net als ik, de voorkeur geeft aan fysieke bediening boven touchstrips, is de Stanmore IV een droom: drie knoppen voor volume, hoge tonen en lage tonen, een aan/uit-schakelaar, een M-knop, een bronselectie (RCA, Bluetooth, Aux) en een afspeelknop. Ze klikken en draaien met bevredigende haptische feedback - een terugblik naar een eenvoudiger, analoog tijdperk. De touchstrip van de Era 300 piept gewoon naar je.

Ook is de Stanmore IV de beter uitziende luidspreker. Met zijn kunstleren buitenkant, messing rooster en gouden accenten is het een meubelstuk. De rode LED-indicator is ingetogen, en Marshall heeft de poorten naar de onderkant verplaatst voor een strakkere look. Bovendien is de houten kast beter repareerbaar: je kunt het rooster, de knoppen, de voetjes en het logo vervangen als ze beschadigd raken. Probeer dat maar eens met de Era 300.

Maar de Sonos Era 300 heeft zijn eigen superkrachten. Zijn zandlopervorm herbergt twee schuin geplaatste woofers en vier tweeters, plus een naar boven gerichte tweeter die geluid tegen het plafond laat weerkaatsen. Dit creëert een werkelijk meeslepende ruimtelijke audio-ervaring die de Stanmore IV niet kan evenaren. De bas is krachtig, vocalen zijn helder, en hoge tonen vervormen niet bij hoge volumes - iets waar de Stanmore IV moeite mee heeft. Als je het gevoel wilt hebben dat je in je muziek zit, wint de Era 300.

De Era 300 is ook de slimste luidspreker. Wi-Fi-connectiviteit brengt verliesvrij streamen, AirPlay, Google Cast en geavanceerde spraakassistent-query's. Hij werkt met Alexa+ en Sonos Voice Control, zodat je je slimme huis kunt bedienen, muziek kunt afspelen, timers kunt instellen en audio tussen luidsprekers kunt verplaatsen met je stem. En als je een Sonos home cinema aan het bouwen bent, kunnen twee Era 300's dienen als achterste surround-luidsprekers met de Beam, Arc of Arc Ultra soundbars, compleet met Dolby Atmos-hoogtekanalen. Marshall's luidsprekers kunnen dat niet - hoewel de Stanmore IV wel een RCA-poort heeft voor analoge apparaten, die de Era 300 mist.

Als ik zou upgraden van mijn Stanmore II, zou ik de Stanmore IV kiezen. Hij past prachtig in mijn woonkamer, ziet er luxueus uit op een plank, en veroorzaakt geen oormoeheid zoals de meeste bas-zware luidsprekers doen. Ik kan de hele dag luisteren zonder moe te worden. Als ik een Sonos home cinema zou uitbreiden met mijn Arc soundbar, zou ik de Era 300 pakken - maar ik heb geen ruimte voor achterste luidsprekers. Dus de Stanmore IV krijgt mijn stem.