In een verbijsterende wending van zaken heeft een man die een Instagram-account genaamd @ihackedthegovernment beheerde, voor de rechtbank toegegeven dat hij misschien wel, inderdaad, de overheid heeft gehackt. Nicholas Moore, 25 jaar oud uit Tennessee, heeft schuld bekend aan het binnendringen van overheidsystemen met gestolen inloggegevens en vervolgens, in een zet die een diepgaand gebrek aan operationele veiligheid tentoonspreidde, erover opgeschept op het zeer openbare platform van Instagram. Zijn digitale tour omvatte gebruikersaccounts op het elektronische indieningssysteem van het Amerikaanse Hooggerechtshof, AmeriCorps en het Veterans Administration Health System. Hij plaatste vervolgens aandachtig screenshots van de persoonlijke informatie van de gebruikers op zijn account, hoewel hoe hij aan de inloggegevens kwam een mysterie blijft.

Vandaag, in de Amerikaanse districtsrechtbank voor het District of Columbia, werd Moore veroordeeld tot een jaar proeftijd, een beslissing die opmerkelijk genoeg geen gevangeniscel inhield. De Amerikaanse overheid, hoewel ze de inbreuk serieus nam, had slechts 36 maanden proeftijd gevraagd voor de ongeautoriseerde toegangsspree die plaatsvond van augustus tot oktober 2023. Hun strafaanbeveling vroeg uitdrukkelijk niet om gevangenisstraf of een boete, wat de weg vrijmaakte voor een relatief milde uitkomst.

Op afstand verschijnend voor Amerikaanse districtsrechter Beryl Howell, bood Moore een meestercursus in berouw aan. "Ik heb een fout gemaakt," zei hij, volgens The Hill. "Het spijt me echt. Ik respecteer wetten en ik wil een goede burger zijn." Deze hartelijke verontschuldiging was voor acties waarvan zijn schuldbekentenis in januari bevestigde dat ze het hacken van het systeem van het Hooggerechtshof minstens 25 keer inhielden, plus de AmeriCorps- en VA Health System-accounts.

De overheid verklaarde haar zachte aanpak door Moore te beschrijven als "een kwetsbare jonge man met langdurige beperkingen" die verantwoordelijkheid had genomen. In een strafmemorandum betoogden ze dat hoewel zijn "gedrag niet lichtvaardig opgevat mag worden," het "niet het niveau bereikte dat gevangenisstraf zou rechtvaardigen voor een verdachte met Moore's geestelijke gezondheids- en medische behoeften." Hij werd aangeklaagd voor fraude en gerelateerde activiteiten in verband met computers, een misdrijf dat bestraft kan worden met maximaal een jaar gevangenisstraf en een boete van $100.000, maar hij zal geen van die tijd uitzitten en geen van dat geld betalen.