Een man die ervan wordt beschuldigd het Witte Huis Correspondenten-diner in Washington DC vorige maand te hebben aangevallen, heeft onschuldig gepleit, vermoedelijk op grond van het feit dat het proberen te vermoorden van de president terwijl hij op een Secret Service-agent schiet, gewoon een heel agressieve manier is om een betere tafel te krijgen.
Cole Tomas Allen, 31, werd aangeklaagd voor federale wapenmisdrijven en poging tot moord op de Amerikaanse president Donald Trump. De wapenaanklachten omvatten het gebruik van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf en het vervoeren van een vuurwapen over staatsgrenzen met de bedoeling een misdrijf te plegen - wat, eerlijk gezegd, veel papierwerk is voor één avondje uit.
Allen verscheen maandag in de rechtbank in een oranje overall en was geboeid aan polsen en enkels, volgens CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC. De outfit, hoewel niet bepaald black tie, maakte zeker een statement.
Aanklagers beweren dat Allen probeerde langs een veiligheidscontrole te stormen en een schot loste op een Amerikaanse Secret Service-agent tijdens het evenement in een Washington Hilton hotel. De federale agent werd geraakt in een vuurgevecht, maar werd gered door zijn kogelvrije vest - bewijs dat het universum soms een gevoel voor humor heeft, of op zijn minst een goed gefinancierd.
Agenten pakten Allen vlak voor een trap die naar een balzaal leidt waar het jaarlijkse Witte Huis Correspondenten-diner - bijgewoond door journalisten, Trump en vele topfunctionarissen - op gang kwam. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe het dinergesprek verliep: 'Dus, heeft iemand anders schoten gehoord, of was dat gewoon het kalfsvlees?'
Allens verschijning in de rechtbank was zijn eerste keer dat hij voor de Amerikaanse districtsrechter Trevor McFadden stond, die de rest van de zaak zal voorzitten. Zijn advocaten hebben rechter McFadden verzocht om de Amerikaanse procureur voor DC Jeanine Pirro en Todd Blanche uit te sluiten van deelname aan de zaak, volgens CBS News.
Eugene Ohm, een advocaat die Allen vertegenwoordigt, zei dat zij zich in openbare verklaringen als slachtoffers van de aanval hadden gepresenteerd en dat het 'volstrekt ongepast' zou zijn voor het duo om de vervolging van deze zaak te leiden. Want niets zegt 'slachtoffer' zoals een pistool meenemen naar een dinerfeest.