In India zijn tienduizenden Gen Z-betogers de straat op gegaan in Delhi en eisen ze het ontslag van de minister van Onderwijs. De beweging, die de Kakkerlakken Janta Partij (CJP) wordt genoemd, begon een paar maanden geleden als een satirische online grap, maar is snel uitgegroeid tot een van de meest zichtbare jeugdbewegingen van India. Ondanks haar humoristische oorsprong is de CJP een bliksemafleider geworden voor ontevreden jongeren in een land dat worstelt met hoge jeugdwerkloosheid.

Onder leiding van Abhijeet Dipke, een 30-jarige politieke communicatiestrateg en alumnus van Boston University, begon de beweging met een simpele Google-formulier dat onverwacht tienduizenden reacties opleverde. Op 20 juli marcheerde de CJP naar het parlement, met tienduizenden in Delhi en honderden meer in steden als Mumbai, Bengaluru en Goa. Het protest kreeg extra betekenis nadat activist Sonam Wangchuk, 59, op 28 juni in hongerstaking ging ter ondersteuning van de CJP en zaterdag gedwongen naar het ziekenhuis werd gebracht, waar hij zijn vasten onder medisch toezicht voortzet.

De naam van de beweging is een gepeperde reactie op opmerkingen van India's opperrechter Surya Kant, die werkloze jongeren die naar journalistiek en activisme neigen naar verluidt vergeleek met kakkerlakken en parasieten (hij verduidelijkte later dat hij mensen met valse diploma's bedoelde). Het is ook een parodie op premier Narendra Modi's Bharatiya Janata Partij (BJP). Jonge vrijwilligers hebben het kakkerlakthema omarmd en verkleden zich als insecten bij opruimacties en protesten.

De kernklachten van de CJP richten zich op India's onderwijssysteem, met name de National Eligibility cum Entrance Test (NEET), het belangrijkste toelatingsexamen voor medische studies. Bijna 2,28 miljoen kandidaten deden op 3 mei het beruchte moeilijke examen, maar het werd dagen later geannuleerd vanwege vermeende uitlekken van vragen. De herkansing onder strenge beveiliging en berichten over 20 zelfmoorden van studenten als gevolg van de annulering wakkerden de woede aan. De CJP roept op tot een herziening van het onderwijssysteem, meer verantwoordelijkheid voor uitlekken van examens en het ontslag van minister van Onderwijs Dharmendra Pradhan. Na de behandeling van Wangchuk riep CJP-leider Dipke ook op tot het ontslag van Modi.

Het protest van maandag was het grootste in Delhi tegen Modi's regering in de afgelopen jaren. De politie gebruikte charges met wapenstokken en traangas nadat betogers probeerden door barricades te breken, waarbij tientallen gewonden vielen, zowel demonstranten als agenten. De autoriteiten haalden het podium en de tenten bij Jantar Mantar, de belangrijkste basis van het protest, weg, maar betogers blijven dag en nacht samenkomen, ondanks regen en de verzengende hitte van Delhi. De beweging krijgt steun van oppositiepolitici, waaronder Congrespartijvoorzitter Mallikarjun Kharge, parlementslid Mahua Moitra, Samajwadi-partijleider Akhilesh Yadav en oppositieleider Rahul Gandhi, die de stilte van Modi over de harde aanpak in twijfel trok.