Minister van Defensie Pete Hegseth heeft verklaard dat berichten over voedseltekorten en een psychische crisis aan boord van de USS Abraham Lincoln 'volkomen verkeerd voorgesteld' zijn - omdat, zoals we allemaal weten, matrozen niets liever doen dan 200 opeenvolgende dagen op zee zonder havenbezoek en een vleugje verontreinigd water.
Hegseth, sprekend tot verslaggevers in Panama tijdens een militaire demonstratie, hield vol: 'We zorgen ervoor dat elk schip, elke bemanning, elke kapitein alles heeft wat we hen op elk moment kunnen bieden.' Hij voegde eraan toe: 'Sommige uitzendingen duren langer dan andere, en ik heb meer respect en dankbaarheid voor die matrozen dan wie dan ook. Wat zij doen op die hoge zeeën in die barre omstandigheden met minder havenbezoeken - het is ongelooflijk.' Ongelooflijk inderdaad, vooral wanneer 'barre omstandigheden' naar verluidt meerdere pogingen van matrozen om overboord te springen omvatten, zoals gerapporteerd door Navy Times en Stars and Stripes.
Het schip, dat meer dan 200 dagen is ingezet nadat het werd omgeleid naar het Midden-Oosten voor operaties tegen Iran, heeft in die hele periode geen haven aangedaan - een record voor opeenvolgende dagen op zee. Senator Richard Blumenthal (D-CT) en collega's in de Senaatscommissie voor Krijgsmacht schreven aan Hegseth en waarnemend minister van Marine Hung Cao, verwijzend naar 'wijdverbreide berichten over tekorten aan basisbenodigdheden, waterverontreiniging, loodgietersproblemen, verslechterende geestelijke gezondheid, veiligheidsproblemen op het dek en verstoringen in het postsysteem' die ertoe hebben geleid dat zorgpakketten maandenlang onderweg verloren zijn gegaan.
Ondertussen zal de USS George Washington naar verluidt de Lincoln vervangen als onderdeel van een eerder geplande rotatie, volgens de Wall Street Journal. Want niets zegt 'we geven om' zoals het ene vliegdekschip ruilen voor een ander en hopen dat niemand het patroon opmerkt.
In ander nieuws hield de nieuw bevestigde procureur-generaal Todd Blanche zijn eerste toespraak op het ministerie van Justitie, waarin hij opriep tot samenwerking als 'één team' met 'één missie' - waarschijnlijk de missie om te negeren dat hij ternauwernood bevestiging kreeg nadat sommige Republikeinen zijn onafhankelijkheid in twijfel trokken, met name zijn beslissing om groen licht te geven voor een 'anti-wapeningsfonds' van $1,8 miljard om Trump-bondgenoten te compenseren. Blanche beloofde hard te werken en te luisteren, wat geruststellend is, aangezien critici zeggen dat zijn ambtstermijn de politisering van het departement alleen maar zal verdiepen terwijl president Trump doorgaat met het viseren van vermeende vijanden.
Het bestuur van het Kennedy Center heeft opnieuw gestemd om door te gaan met Trumps controversiële plan om het gebouw te sluiten voor renovaties, ondanks een eerdere blokkade door een federale rechter. Het bestuur, grotendeels door de president geselecteerd, stemde om het hoofdgebouw te sluiten terwijl de nieuwere Reach-aanbouw open blijft voor beperkte programmering en als herdenking voor JFK. Dit komt nadat rechter Christopher Cooper het eerdere besluit 'slecht geïnformeerd en schijnbaar voorbestemd' noemde. Het nieuwe plan omvat een 163 pagina's tellend 'vernieuwingsproject' van $250 miljoen met marmeren vloeren, $11,8 miljoen aan 'akoestische verbeteringen' en $7 miljoen aan renovaties van openbare toiletten - want niets zegt 'een president eren' zoals nieuwe toiletten. De beoogde heropening is zomer 2028, ervan uitgaande dat de rechter goedkeurt en het bestuur geen manier vindt om het te verpesten.
En in handelsnieuws beweert het Witte Huis jaarlijks $19 miljard tot $26 miljard te verliezen aan landen die tarieven ontwijken via transshipment - het routeren van goederen via derde landen zoals Mexico en Maleisië. Handelsadviseur Peter Navarro noemde het 'de grote transshipment-zwendel' die 'communistisch China in staat stelt zijn export wit te wassen', hoewel hij opmerkte dat andere landen zoals India ook het spel kunnen spelen. Het rapport schat dat jaarlijks voor $34,2 miljard tot $303 miljard aan goederen wordt overgeslagen, met een centraal cijfer van $75 miljard. Om dit te bestrijden gebruikt US Customs and Border Protection AI in een prototypeprogramma om vervalste herkomsten te vangen, met terugwerkende kracht tot een jaar terug invoerrechten te heffen op importen. Want als er één ding is dat China zal stoppen, is het een algoritme.
Tot slot heeft een federale rechter de rechtszaak van de Trump-administratie tegen Harvard University afgewezen over vermeend falen om Joodse en Israëlische studenten te beschermen.